Carattere e convivenza in famiglia del Maine Coon

Foto: Bozma88 · CC BY-SA 4.0 · via Wikimedia Commons

Un gigante che accompagna, non che si impone

La descrizione che la CFA dà del Maine Coon è sobria e centrata: socievole, leale, intelligente, ragionevolmente indipendente. Nella pratica significa un gatto che ti segue di stanza in stanza e si sistema a un metro da dove lavori, senza pretendere di stare in braccio. La differenza rispetto alle razze molto attaccate è proprio questa: chiede presenza, non contatto continuo. Chi si aspetta un gatto da grembo può restare deluso, chi cerca compagnia costante e discreta di solito trova quello che sperava.

La taglia cambia il modo in cui questa presenza si sente in casa. Un maschio adulto supera comodamente i sette chili e ne può fare nove, e un animale così non passa inosservato quando salta su un piano di lavoro o si sdraia in mezzo alla tastiera. Anche il gioco pesa di più: una zampata data senza cattiveria arriva forte, e i bambini piccoli vanno abituati a stare dalla parte giusta del gatto prima ancora che il gatto impari a stare dalla loro.

La voce: trilli e cinguettii invece del miagolio

Il repertorio vocale è una delle firme della razza. La CFA lo descrive fatto di cinguettii, trilli e fusa più che di miagolii veri e propri, e chi convive con un Maine Coon lo conferma: il suono tipico è breve, salito di tono, usato come commento più che come richiesta. Non è una razza silenziosa, ma nemmeno insistente come le orientali. il volume resta basso anche a frequenza alta, il che rende la convivenza in condominio meno problematica di quanto la taglia farebbe pensare.

Capire che cosa sta chiedendo aiuta più di qualunque tentativo di farlo tacere. Un trillo di saluto quando entri in casa non ha niente a che vedere con un richiamo lungo e ripetuto davanti alla ciotola, e la differenza sta nella durata e nella cadenza, non nel volume. La mappa dei suoni del gatto è la stessa per tutte le razze e vale la pena impararla: il quadro completo, con la differenza fra i vari suoni, è in il trillo del gatto.

Con bambini, cani e altri gatti

La razza ha fama di tolleranza e in buona parte se la merita: la CFA la indica come adatta a bambini e ad altri animali. Il fattore che conta davvero, però, non è la razza ma la gestione dell’inserimento. Due gatti che si trovano in casa senza preparazione litigano quale che sia il pedigree, e un Maine Coon che ha imparato a difendere il proprio spazio lo fa con la forza di un animale grande. La procedura di presentazione graduale, con separazione iniziale e scambio di odori, resta quella descritta per presentare due gatti.

Con i cani il rapporto dipende quasi solo dal cane: uno che insegue crea un problema, uno indifferente no. Con i bambini funziona la stessa regola che vale per il gatto e i bambini, cioè vie di fuga sempre disponibili e nessun obbligo di farsi prendere in braccio. Nelle prime settimane, quando gli equilibri sono ancora da costruire, un diffusore di feromoni Feliway Classic riduce la tensione di fondo senza sostituire il lavoro di gestione.

Che cosa chiede in cambio

Il Maine Coon non è un gatto difficile, ma non è nemmeno un soprammobile. Ha bisogno di spazi in cui muoversi, di superfici elevate che reggano il suo peso e di interazione quotidiana con le persone. Le linee guida AAFP e ISFM sui bisogni ambientali del gatto elencano fra i cinque pilastri un’interazione umana positiva, coerente e prevedibile: tradotto, orari regolari e sessioni brevi valgono più di attenzioni concentrate nel fine settimana. Una casa vuota dieci ore al giorno è un ambiente povero per qualunque gatto.

L’altra richiesta è la manutenzione fisica. Un mantello semilungo va pettinato due o tre volte alla settimana, come indica la CFA, e un gatto che non accetta di farsi maneggiare diventa un problema serio quando i nodi si formano. Anche il gioco va programmato: un set di bacchette con piume usato dieci minuti due volte al giorno assorbe una quota di energia che altrimenti finisce sui mobili o addosso alle caviglie. In questa razza la noia si vede prima negli oggetti che nel gatto.