Maine Coon: la vita in appartamento

Foto: Bozma88 · CC BY-SA 4.0 · via Wikimedia Commons

Quanto spazio serve davvero

La domanda ricorrente è se un gatto di questa taglia possa vivere in settanta metri quadri. La risposta è sì, a patto di ragionare in tre dimensioni invece che in due. Le linee guida AAFP e ISFM sui bisogni ambientali del gatto mettono al primo posto un luogo sicuro e al secondo risorse multiple e separate: cibo, acqua, lettiere, punti da graffiare, zone di gioco e di riposo distribuiti, non ammassati in un angolo. Conta la distribuzione delle risorse più dei metri quadri.

Il secondo criterio è la solidità. Un adulto da otto chili che salta su una mensola la mette alla prova sul serio, e una struttura che oscilla viene abbandonata dopo due tentativi. Vale per i tiragraffi, per le amache da termosifone e per i ripiani a muro: portata dichiarata, fissaggio serio, base larga. Il quadro generale di come organizzare gli spazi è in arricchimento ambientale per gatti, e vale per qualunque razza; qui cambiano solo le dimensioni.

Verticalità: mensole e piattaforme che reggono nove chili

Il punto elevato serve al gatto per controllare l’ambiente, ed è uno dei pilastri del luogo sicuro nelle linee guida internazionali. In un appartamento normale la scelta è fra un albero alto e un percorso di mensole a parete. L’albero è più semplice, richiede solo lo spazio a terra e non buca i muri; un modello come un albero per gatti da 143 centimetri ha piattaforme abbastanza ampie da contenere un adulto sdraiato, che è il vero criterio da controllare prima di comprare.

Le mensole a parete costano di più in installazione ma liberano il pavimento e permettono di costruire un percorso vero, con salite e discese a scalini corti. Un set di mensole da parete per gatti funziona se i tasselli sono adatti al muro e se la distanza fra un livello e l’altro non obbliga a salti lunghi: un gatto pesante scende peggio di quanto sale. In entrambi i casi la posizione conta quanto il modello, e la finestra è la destinazione più richiesta.

Lettiera: la misura conta più del modello

Qui la taglia crea un problema concreto. La maggior parte delle lettiere in commercio è dimensionata su un gatto di quattro chili, e un Maine Coon adulto non riesce a girarsi né a scavare come vorrebbe. La regola pratica è che la vaschetta sia lunga almeno una volta e mezza il gatto senza contare la coda: quasi sempre significa uscire dagli scaffali dedicati e usare una cassetta sottoletto in plastica. Molti rifiuti della lettiera nascono da una vaschetta troppo piccola, non da un capriccio.

Le altre variabili sono il numero, uno in più del numero dei gatti, la posizione, lontana da cibo e passaggi rumorosi, e il substrato. I granulati fini agglomeranti restano i preferiti dalla maggioranza dei gatti, ma esistono alternative vegetali valide come una lettiera vegetale da 20 litri, più leggera da smaltire. Le cause di rifiuto, che sono quasi sempre ambientali, sono elencate in perché il gatto non usa la lettiera.

Un accessorio che in questa razza fa una differenza misurabile è il tappetino davanti alla lettiera. Zampe grandi e ciuffate portano fuori molto più granulato di zampe piccole, e un tappetino in silicone per lettiera intercetta la maggior parte del materiale prima che finisca in corridoio. Con il pelo lungo conviene anche tenere corti i peli fra i cuscinetti, che altrimenti trattengono granuli e sporco e trasformano ogni passaggio in una traccia sul pavimento.

Il gatto che apre i rubinetti

Nella razza è comune un interesse marcato per l’acqua in movimento: gatti che si siedono nel lavandino, che infilano la zampa nel getto, che bevono direttamente dal rubinetto. Non è una stranezza esclusiva del Maine Coon, e le ragioni sono le stesse che spiegano perché il gatto beve dal rubinetto: l’acqua corrente è fresca, ossigenata e visibile. La conseguenza pratica è che lasciare aperto il rubinetto due volte al giorno diventa presto un’abitudine difficile da togliere.

Vale la pena assecondare la preferenza in modo controllato con una fontanella, ma anche mettere in conto i danni collaterali. Ciotole rovesciate, acqua sul pavimento e zampe bagnate diventano la norma, e sono il prezzo prevedibile di questa preferenza in un gatto che pesa il doppio della media. Un sottovaso impermeabile risolve metà del problema, il resto si gestisce scegliendo contenitori pesanti e a base larga che non si ribaltino con una zampata.