Curiosità e aneddoti sull’Havana Brown

Foto: Havanabrowngirl · CC BY 4.0 · via Wikimedia Commons

Perché si chiama Havana, e nessuno lo sa con certezza

Sul nome circolano due spiegazioni e non è mai stata dimostrata nessuna delle due. La prima lo fa derivare dal coniglio Havana, che ha un marrone molto simile; la seconda dal colore del tabacco dei sigari cubani. La cosa curiosa è che il gergo degli allevatori sembra dare ragione alla seconda: il muso viene descritto come un sigaro arrotolato, oppure, con un’immagine ancora più usata, come una pannocchia infilata in un’arancia.

Anche la denominazione ufficiale ha cambiato pelle più volte. In Gran Bretagna la razza è stata riconosciuta nel 1958 come Chestnut Brown Foreign Shorthair, per diventare Havana nel 1970; in America ha preso il nome di Havana Brown, che oggi identifica una razza diversa da quella inglese. Lo stesso nome indica cose diverse a seconda del continente, ed è una delle poche razze feline dove questo accade in modo così netto.

Baffi marroni: un dettaglio unico negli standard

Lo standard CFA richiede che anche i baffi siano marroni, in tono con il mantello: è l’unico caso in cui una caratteristica del genere viene messa nero su bianco in uno standard di razza. Il colore dipende dall’allele recessivo che produce il cioccolato, lo stesso che agisce sul pelo, sui polpastrelli e sul tartufo, che deve avere una sfumatura rosata. Tutto il gatto è marrone, dal naso ai cuscinetti plantari, senza eccezioni ammesse.

Il contrasto con gli occhi è la firma della razza: verdi, il più vivi possibile, di forma ovale. Sono lo stesso tipo di occhi che si valuta in molte razze orientali, ma su un fondo mogano l’effetto è diverso e più caldo. Le esposizioni penalizzano ogni barratura residua e ogni sfumatura di colore diversa: il mantello deve essere uniforme fino alla radice del pelo, cosa non banale da ottenere in un cioccolato.

Una razza salvata riaprendo i registri

La vicenda più istruttiva dell’Havana Brown non riguarda il colore ma la sopravvivenza. Chiusi gli incroci nel 1974, la razza si è ritrovata a fine anni Novanta con meno di mille soggetti al mondo e una dozzina scarsa di allevamenti attivi, in una condizione che i registri hanno riconosciuto come insostenibile. Nel 1998 gli incroci sono stati riaperti in modo controllato, ammettendo gatti domestici neri o blu, orientali a pelo corto e siamesi di due colori.

È un precedente citato spesso quando si discute di diversità genetica nelle razze feline, perché mostra che un registro chiuso non è un dogma. Riaprire non ha svalutato la razza: ha permesso di continuare a selezionarla, e chi compra oggi un cucciolo che deriva da quel programma sta comprando un gatto con una base genetica più larga, non un soggetto di serie B. È anche il fattore che incide di più sulla vigoria e, indirettamente, su quanto vive un gatto: vale la pena saperlo prima di giudicare un pedigree.

Il gatto che apre i cassetti

L’abitudine di usare le zampe per esplorare produce aneddoti che tutti i proprietari raccontano: cassetti aperti, oggetti spostati, rubinetti saggiati, mani toccate per attirare l’attenzione. È lo stesso meccanismo che spinge questi gatti a far cadere le cose dai tavoli, comportamento che ha una logica esplorativa e non un intento dispettoso, come si vede leggendo perché il gatto rovescia gli oggetti dal tavolo. Chi convive con un Havana Brown impara presto a chiudere gli sportelli e a non lasciare oggetti fragili sui bordi.

La conseguenza pratica è che questa razza rende bene con i giochi da manipolare e con i nascondigli, mentre si stanca in fretta degli oggetti immobili. Un tunnel pieghevole con due uscite e qualche foglia di erba gatta canadese distribuita nei punti giusti valgono più di un cesto di peluche. Gli oggetti che rispondono vincono sempre su quelli che stanno fermi, ed è la regola più semplice per scegliere che cosa comprare.