Curiosità e aneddoti sul Mau Arabo

Foto: SolnishkoA · CC BY-SA 3.0 · via Wikimedia Commons

Due Mau che non sono parenti

Il nome crea confusione con l’Egyptian Mau, che è tutt’altra razza: maculata, riconosciuta da FIFe, TICA e CFA, con una storia di allevamento documentata in Europa e negli Stati Uniti da decenni. Il Mau Arabo, invece, è stato battezzato così solo negli anni Duemila da Petra Müller, e la parola serve a indicare l’area geografica più che una parentela. La somiglianza è nel nome, non nel gatto, e i due standard descrivono animali diversi per struttura e mantello.

C’è anche una differenza di natura. L’Egyptian Mau è una razza selezionata a partire da soggetti importati e ricostruita in allevamento, mentre il Mau Arabo è una popolazione che vive ancora oggi per strada nella sua area d’origine. Uno standard fotografa un lavoro di generazioni di allevatori, l’altro descrive quello che si trova nei cortili di Dubai e di Muscat, il che rende la seconda razza molto più difficile da definire con precisione.

Il gatto che tiene lontani scorpioni e serpenti

Nella penisola arabica il gatto di strada svolge da sempre una funzione pratica, e la stampa locale gli riconosce il controllo di roditori, scorpioni e serpenti attorno alle abitazioni. È una convivenza utilitaristica che ha selezionato animali reattivi, capaci di gestire prede pericolose e di rinunciare quando il rischio è troppo alto. Quella prontezza resta anche nei soggetti nati in casa, e si vede nel modo in cui reagiscono a un movimento improvviso ai margini del campo visivo.

Chi porta a casa un gatto simile farebbe bene a dargli un modo per usarla, altrimenti la usa sulle caviglie o sugli oggetti. Dieci minuti al giorno con un set di bacchette con piume valgono più di un cesto di giocattoli lasciati a terra. E se un giorno arriva una preda vera davanti alla porta, la spiegazione non è quella che si crede: il perché è in perché il gatto porta le prede.

Mau-vember, le sterilizzazioni e i numeri della strada

Negli Emirati il randagismo felino è un tema di ordine pubblico prima ancora che di benessere animale, e le stime riportate dalla stampa locale parlano di centinaia di migliaia di gatti liberi sul territorio. Le associazioni lavorano con programmi di cattura, sterilizzazione e reimmissione: il Bin Kitty Collective ha dichiarato oltre quattromilacinquecento sterilizzazioni in tre anni e più di settecento adozioni, e ha dedicato il mese di novembre, ribattezzato Mau-vember, alla promozione dei gatti locali.

È un dato che dice molto anche a chi vive in Italia. La sterilizzazione è lo strumento più efficace per contenere una popolazione felina e ha effetti diretti sulla salute del singolo animale, dai tumori mammari alle patologie uterine, come spiegato in la sterilizzazione del gatto. Una colonia non si riduce spostando i gatti, si riduce sterilizzandoli, ed è la ragione per cui i piani di abbattimento falliscono ovunque vengano tentati.

Una razza riconosciuta che dorme ancora in strada

La stranezza più grande di questo gatto è la sua doppia vita. Esiste uno standard scritto, una sigla di razza, una classe espositiva e un pedigree, e nello stesso momento esistono migliaia di soggetti identici che dormono sotto le automobili e mangiano quello che trovano. Poche razze feline hanno un rapporto così diretto con la popolazione da cui vengono, e il confine fra razza e randagio qui è una questione di documenti più che di aspetto.

Per chi ne accoglie uno la conseguenza è concreta: si porta a casa un animale che nella sua storia recente ha sempre scelto da solo dove dormire, e che continuerà a farlo. Inutile insistere con la cuccia comprata apposta se preferisce il davanzale. Meglio offrire più opzioni, fra cui una cuccia morbida e lavabile, e lasciare che decida lui: il criterio con cui i gatti scelgono i loro posti è spiegato in dove dorme il gatto.