Gioco e stimoli consigliati per il Mau Arabo

Foto: SolnishkoA · CC BY-SA 3.0 · via Wikimedia Commons

Il gioco è caccia, e la caccia ha una sequenza

Le linee guida AAFP e ISFM elencano fra i pilastri di un ambiente sano l’opportunità di giocare e di esprimere il comportamento predatorio. La sequenza ha una struttura precisa: individuazione, appostamento, inseguimento, cattura. Un gioco che si interrompe a metà lascia il gatto più eccitato di prima, ed è il motivo per cui certe sessioni finiscono con una zampata di troppo. Ogni sessione deve chiudersi con una cattura, seguita se possibile da un piccolo pasto che porta al riposo.

Questo spiega anche perché i giochi automatici da soli non bastano: attirano l’attenzione ma non permettono la presa, e dopo qualche minuto vengono ignorati. Servono sessioni guidate da una persona, in cui l’oggetto si muove come una preda che si nasconde e riappare, sempre lontano dal gatto e mai verso di lui. Un set di bacchette e giochi con piume copre le preferenze individuali, che nei gatti sono più marcate di quanto si pensi.

Tunnel, scatole e nascondigli

Fra una sessione e l’altra serve materiale che il gatto possa usare da solo, e in un gatto di questo tipo funzionano soprattutto gli oggetti che permettono l’agguato. Un tunnel pieghevole da 130 centimetri combina nascondiglio e uscita improvvisa ed è abbastanza lungo da rendere il percorso interessante. Le scatole di cartone fanno lo stesso lavoro a costo zero: le ragioni per cui il gatto ama le scatole sono le stesse in tutte le razze.

Il valore di questi oggetti sta nella possibilità di controllare l’ambiente restando invisibili, che è esattamente quello che un gatto abituato a vivere fuori continua a cercare anche in salotto. Vanno spostati ogni tanto, perché un nascondiglio sempre nello stesso punto smette di interessare, e vanno sistemati in modo che ci sia sempre una seconda uscita: un rifugio con una sola apertura in una casa con più animali diventa una trappola invece che un vantaggio.

Attività quando in casa non c’è nessuno

Le ore in cui la casa è vuota sono quelle in cui si accumulano i problemi, e riempirle richiede oggetti che funzionino senza una persona. Una palla interattiva a movimento automatico ha senso in questa logica, purché resti un complemento e non il sostituto della sessione guidata. Anche distribuire parte della razione in punti diversi della casa trasforma la giornata in una serie di piccole ricerche, che è il modo più economico per allungare i tempi di attività.

Il segnale che il piano non funziona è chiaro: un gatto che smette di giocare del tutto. Non è mai una fase e non è mai solo carattere, e prima di rassegnarsi conviene escludere dolore, sovrappeso e ambiente povero di stimoli. La casistica completa è raccolta in perché il gatto non gioca. La perdita di interesse è un sintomo, e in un gatto attivo come questo si nota molto prima che in un soggetto tranquillo.

Le corse notturne e i risvegli all’alba

Il gatto è un animale crepuscolare, quindi le corse in casa nel cuore della notte non sono un disturbo ma un orario. Le cause e le contromisure sono descritte in perché il gatto corre di notte, e la più efficace è anche la più semplice: spostare la sessione di gioco più intensa alla sera tardi e farla seguire subito dal pasto principale, chiudendo il ciclo caccia, mangia, lava, dormi nel momento in cui serve.

Diverso è il risveglio mattutino puntuale, che ha quasi sempre a che fare con l’orario della prima razione e con il fatto che rispondere alle sollecitazioni le rinforza. La soluzione più efficace è togliere il legame fra la persona e la ciotola, affidando la prima razione a un distributore automatico impostato prima della sveglia. Un gatto che sa quando arriva il cibo smette di provare a caso, mentre uno che ottiene qualcosa una volta su dieci continua a insistere per mesi.