Curiosità e aneddoti sull’Angora Turco

Foto: Ankarakediler · CC BY 3.0 · via Wikimedia Commons

Angora è un posto, non un tipo di pelo

Il nome della razza è la vecchia forma occidentale di Ankara, e lo stesso toponimo ha dato il nome ad altre due fibre celebri: la lana d’angora del coniglio e il mohair della capra d’angora, entrambe legate storicamente all’Anatolia. Da qui nasce l’equivoco più diffuso in italiano, cioè l’uso della parola «angora» come sinonimo di gatto a pelo lungo. Angora indica una razza precisa, non una lunghezza di mantello, e un meticcio peloso non diventa angora perché gli somiglia.

L’equivoco ha radici antiche. Per due secoli in Europa «angora» e «persiano» sono stati usati quasi come sinonimi, e i soggetti importati dall’Anatolia sono finiti dentro i programmi di selezione del persiano fino a scomparire come popolazione autonoma. Il gatto che oggi si vede in esposizione discende dalle importazioni novecentesche dallo zoo di Ankara, non da quella linea perduta: è una ricostruzione riuscita, non una continuità mai interrotta. Vale la pena saperlo prima di comprare, perché spiega come mai due gatti a pelo lungo possano essere animali completamente diversi.

Occhi impari: uno azzurro e uno ambra

Gli occhi di colore diverso sono la firma visiva della razza e nel programma di conservazione turco erano oggetto di una preferenza esplicita. Il meccanismo è lo stesso della sordità: il gene del bianco dominante impedisce ai melanociti di popolare alcune zone, e quando l’iride di un occhio resta senza pigmento quell’occhio appare azzurro. Lo standard CFA ammette il blu, il verde, l’ambra e appunto la combinazione impari, senza preferenze fra le varianti.

Il rovescio della medaglia è che quella bellezza è la stessa cosa del rischio uditivo. Nei soggetti con occhi impari la sordità, quando c’è, colpisce spesso l’orecchio dal lato dell’occhio azzurro, e può passare del tutto inosservata in casa. Un gatto che sente da un orecchio solo si comporta in modo normale, sbaglia soltanto la direzione da cui arriva un suono: è un altro dei motivi per cui il test strumentale conta più di qualunque impressione.

Il gatto che non ha paura dell’acqua

Come il turco van, anche l’angora ha fama di gatto acquatico, e la fama è in parte meritata: molti soggetti giocano con la ciotola, seguono il getto del rubinetto e si presentano quando qualcuno apre la doccia. La spiegazione più solida non è romantica: il mantello unico e sottile si bagna e si asciuga in fretta, quindi l’acqua non comporta il disagio prolungato che prova un gatto con un sottopelo denso, e le esperienze precoci fanno il resto.

La conseguenza pratica è utile, perché il gatto è un animale che beve poco e ogni occasione conta. Una fontanella silenziosa da 2,2 litri asseconda la preferenza senza allagare il pavimento, e per capire perché la specie in generale reagisca in modo opposto vale la lettura di perché i gatti odiano l’acqua. Nelle case fredde, invece, il posto più conteso resta un’amaca da termosifone, che viene occupata il primo giorno e non lasciata più.

Non è un turco van, non è un persiano

Le due confusioni più frequenti si chiudono in fretta. Il turco van è un’altra razza, più grande e robusta, con un disegno tipico che concentra il colore su testa e coda lasciando bianco il resto del corpo. Il persiano è un gatto compatto, dall’ossatura pesante e dal muso più o meno schiacciato a seconda della linea, con un mantello doppio che si infeltrisce e che richiede lavoro quotidiano. L’angora sta da un’altra parte: longilineo, leggero e a pelo unico.

Resta un’ultima cosa da dire a chi sta scegliendo. Nessuna razza garantisce una durata della vita, e le medie che circolano negli annunci sono quasi sempre stime di allevatori invece che dati di casistiche veterinarie, come si vede raccogliendo i numeri in quanto vive un gatto. Quello che si può controllare sono i test dei riproduttori, il peso, i controlli annuali e una casa sicura: per un angora sordo, quest’ultima voce vale quanto tutte le altre messe insieme.