Origine e storia del Neva Masquerade

Foto: Burgerhus · CC BY-SA 4.0 · via Wikimedia Commons

È il siberiano colourpoint, non un’altra razza

Il punto da chiarire prima di tutto il resto è che il Neva Masquerade è il siberiano nella sua versione point, cioè con il corpo chiaro, le estremità scure e gli occhi azzurri. Lo standard WCF lo scrive in una riga che non lascia margini: è una varietà di colore del siberiano e non una razza separata, tanto che condivide con lui lo stesso codice di razza. Struttura, mantello, taglia e temperamento sono quelli del siberiano, descritti nello stesso documento.

Le federazioni gestiscono la contabilità in modi diversi, e da lì nasce la confusione. TICA e la CFA trattano il disegno point come una delle colorazioni ammesse all’interno della razza siberiana, mentre FIFe e WCF gli assegnano una posizione propria nei registri pur giudicandolo sullo stesso tipo. Sono differenze di registro, non di animale: il gatto che hai davanti resta un siberiano, con lo stesso pettine per il sottopelo da usare e le stesse esigenze di spazio.

Il nome: un fiume e una maschera

Neva è il fiume che attraversa San Pietroburgo, dove negli anni Settanta e Ottanta la variante venne selezionata a partire dai gatti russi a pelo semilungo e da soggetti point. Masquerade è la maschera scura che sembra applicata sul muso chiaro: il nome descrive esattamente quello che si vede. È una denominazione locale diventata internazionale, e per molti anni ha fatto sì che l’allevamento dei point procedesse separato da quello dei siberiani classici.

Quella separazione ha avuto un costo. Tenere due popolazioni chiuse invece di una sola restringe il patrimonio genetico disponibile, con tutto quello che comporta in termini di consanguineità, ed è la ragione per cui gli enti che considerano il point una varietà interna alla razza hanno una posizione difendibile. Un pool genetico più ampio è un vantaggio, non una questione di forma: riguarda il numero di riproduttori disponibili e la libertà di scegliere gli accoppiamenti.

Che cosa chiede lo standard

Il tipo richiesto è quello del siberiano: gatto di taglia media o grande, muscoloso e pesante, con zampe di media lunghezza, piedi grandi e rotondi, collo corto e solido, coda folta. Il mantello è il tratto che definisce la razza, con un sottopelo molto denso sotto un pelo di copertura più ruvido e idrorepellente, particolarmente lungo su collo, petto, culotte e coda. Nella scala dei punti il corpo e la testa pesano più di tutto, mentre il colore vale pochissimo.

Sul point, però, una regola non ammette eccezioni: gli occhi devono essere azzurri, e più il blu è intenso meglio è. Nello standard WCF un soggetto colourpoint con occhi di colore diverso è un difetto squalificante, mentre nel siberiano non point sono ammesse tutte le sfumature dal giallo dorato al verde. È l’unico punto in cui i due gruppi vengono giudicati in modo diverso, e non riguarda la struttura ma solo la coerenza fra disegno e occhio.

Il prezzo di una parola

Nel mercato italiano il Neva Masquerade viene spesso presentato come più raro e più pregiato del siberiano, e il sovrapprezzo è la parte più discutibile della faccenda. La rarità relativa dipende da quanti allevatori lavorano su quella colorazione in un dato momento, non da una qualità dell’animale, e il disegno point è il risultato di un gene recessivo diffuso in mezzo mondo felino. Chi paga di più sta pagando il colore, non un gatto diverso.

Quello per cui vale la pena pagare è un’altra cosa: pedigree di un’associazione riconosciuta, genealogia consultabile, referti sanitari dei riproduttori, gattini cresciuti in casa. Sono gli stessi criteri che valgono per qualunque razza e che si vedono nei documenti, non nelle fotografie. Sulle aspettative di longevità, poi, conviene guardare i dati raccolti in quanto vive un gatto invece delle medie di razza che circolano negli annunci, e mettere in conto lo spazio che un gatto di questa taglia chiede in casa, dove un albero per gatti da 143 cm conta più del colore del mantello, come si legge in il gatto in appartamento.