Gioco e stimoli consigliati per il Tiffanie
Foto: Heikki Siltala · CC BY 3.0 · via Wikimedia Commons
Il gioco è caccia, e la caccia ha una sequenza
Le linee guida AAFP e ISFM elencano fra i pilastri di un ambiente sano l’opportunità di giocare e di esprimere il comportamento predatorio. La sequenza ha una struttura precisa, individuazione, appostamento, inseguimento e cattura, e un gioco interrotto a metà lascia il gatto più eccitato di prima. Ogni sessione deve chiudersi con una cattura, seguita possibilmente da un piccolo pasto: è quello che completa il ciclo e porta al riposo invece che alla frustrazione.
Nel Tiffanie questa regola ha un valore aggiunto, perché è un gatto che si accontenta facilmente e che, se lasciato fare, sceglie il divano. Dieci minuti due volte al giorno con una bacchetta con piume valgono più di un cesto pieno di giocattoli lasciati a terra. Il movimento va fatto lontano dal gatto e mai verso di lui, con pause di appostamento: un oggetto che si muove di continuo stanca l’attenzione senza soddisfare l’istinto.
Un gatto che va invitato a muoversi
La descrizione più onesta di questa razza è quella dei registri britannici, che la definiscono incline alla pigrizia e bisognosa di essere incoraggiata all’esercizio. In un gatto con sangue burmese e tendenza al sovrappeso l’attività quotidiana è una misura sanitaria, non un capriccio. Il metodo che funziona è renderla inevitabile: giochi lasciati sui percorsi, cibo distribuito in punti diversi della casa, sessioni fisse negli stessi momenti della giornata. L’attività distribuita vale più di un picco serale.
Un tunnel pieghevole da 130 centimetri combina nascondiglio e agguato e funziona bene anche quando nessuno ha tempo di giocare, mentre le scatole di cartone fanno lo stesso lavoro a costo zero. Se invece il gatto smette del tutto di giocare il segnale è serio e non va letto come carattere: dolore, sovrappeso e problemi articolari vanno esclusi per primi, e la casistica completa è in perché il gatto non gioca.
Giochi di manipolazione e cibo che si guadagna
I dispensatori che rilasciano crocchette quando vengono spinti o ruotati spostano una parte della razione dalla ciotola all’attività, e in questa razza sono uno degli strumenti più utili in assoluto. Si comincia con il livello più facile, altrimenti il gatto si arrende, e si aumenta la difficoltà solo quando svuota il dispositivo con regolarità. Anche una palla interattiva a movimento automatico ha senso, purché resti un complemento e non il sostituto della sessione con la persona.
Il criterio per capire se il piano funziona è il rapporto con il cibo. Un gatto che ha attività sufficiente smette di presidiare la cucina e di chiedere fuori orario; uno annoiato trasforma la ciotola nel centro della giornata e comincia a rubare. Le ragioni per cui il gatto ruba il cibo sono spesso ambientali prima che alimentari, e in una razza predisposta al diabete la differenza si vede sulla bilancia nel giro di pochi mesi.
Le richieste serali e le corse notturne
La corsa improvvisa a tarda ora ha a che fare con i ritmi crepuscolari del gatto ed è normale, ma diventa un problema quando si somma alla richiesta di attenzione tipica di questa razza. La contromisura più efficace è anche la più semplice: spostare la sessione di gioco più intensa alla sera tardi e farla seguire subito dal pasto principale, chiudendo il ciclo caccia, mangia, lava, dormi. Le cause complete sono in perché il gatto corre di notte.
L’altro fronte è la coerenza. Rispondere alle richieste notturne le rinforza, ignorarle senza offrire un’alternativa le prolunga: serve una routine prevedibile che il gatto possa imparare. Se invece il risveglio è mattutino e sempre allo stesso orario il problema è quasi sempre la prima razione, e un distributore automatico lo risolve meglio di qualunque strategia comportamentale. La prevedibilità vale più della disciplina, e in questa razza si vede prima che in altre.