York Chocolate: la vita in appartamento

Foto: Nickstein00 · Pubblico dominio · via Wikimedia Commons

Quanto spazio serve davvero

Un gatto di taglia media o grande con corpo allungato sta benissimo in un appartamento normale, a patto di ragionare in tre dimensioni invece che in due. Le linee guida AAFP e ISFM mettono al primo posto un luogo sicuro e al secondo risorse multiple e separate: cibo, acqua, lettiere, punti da graffiare, zone di gioco e di riposo distribuiti e non ammassati in un angolo. Conta la distribuzione delle risorse più dei metri quadri disponibili.

Il secondo criterio è la solidità delle strutture. Un adulto che salta su una mensola la mette alla prova sul serio, e un ripiano che oscilla al primo atterraggio viene abbandonato e non viene più ripreso. Un albero per gatti da 112 centimetri con base larga copre buona parte del fabbisogno di verticalità, purché le piattaforme siano abbastanza ampie da contenere un adulto sdraiato. Il quadro generale è in arricchimento ambientale per gatti.

Verticalità: mensole, percorsi e mobili

Il punto elevato serve al gatto per controllare l’ambiente ed è uno dei pilastri del luogo sicuro nelle linee guida internazionali. In un appartamento la scelta è fra un albero a terra e un percorso di mensole a parete: un set di mensole da parete per gatti libera il pavimento e permette di costruire salite e discese a scalini corti, a patto che i tasselli siano adatti al muro e che i salti non siano troppo lunghi.

Se non si offre un percorso, il gatto se lo costruisce con i mobili, ed è esattamente lì che nascono le discussioni domestiche. Le ragioni per cui il gatto sale sui mobili sono sempre le stesse, e la soluzione non è la punizione ma l’alternativa: un punto più alto, più comodo e più stabile accanto a quello conteso. Si sposta il comportamento, non si spegne, e il piano di lavoro va reso noioso invece che proibito.

Lettiera e pelo lungo

La regola di base non cambia con la razza: una vaschetta a testa più una, in stanze diverse, lontano dal cibo e dai passaggi rumorosi, lunga almeno una volta e mezza il gatto senza contare la coda. Il substrato agglomerante fine resta il preferito dalla maggioranza, ma una lettiera vegetale da 20 litri è più leggera da movimentare e da smaltire. Quasi tutti i rifiuti della lettiera nascono dall’ambiente e non da un capriccio del gatto.

Con un pelo semilungo c’è un problema in più, cioè il granulato che si attacca alle culotte e ai peli fra i cuscinetti e finisce in giro per casa. Un tappetino in silicone per lettiera intercetta gran parte del materiale e si risciacqua in pochi secondi, mentre tenere corti i peli fra i polpastrelli riduce il resto. Pulire due volte al giorno previene i rifiuti molto più di qualsiasi lettiera profumata, che anzi in diversi soggetti peggiora la situazione.

Riposo, pelo sui tessuti e manutenzione della casa

Per il riposo servono più punti in stanze diverse, almeno uno a terra e uno in alto, tutti lavabili, perché un gatto semilungo lascia pelo ovunque si sdrai. Una cuccia a ciambella da 50 centimetri sfoderabile in un angolo tranquillo funziona meglio di qualunque struttura elaborata, e permette di lavare invece di spazzolare i divani. Il criterio con cui i gatti scelgono i loro posti è spiegato in dove dorme il gatto.

Sulla casa il consiglio più utile è di ridurre le superfici che trattengono pelo nelle zone dove il gatto passa più tempo, e di pettinarlo sempre nello stesso posto, possibilmente su un tessuto lavabile. Gli incidenti capitano comunque, dai boli rigurgitati sul tappeto alle impronte fangose, e uno smacchiatore per animali domestici tenuto a portata di mano evita che una macchia diventi permanente e che quel punto diventi un richiamo per il prossimo episodio.