Alimentazione e fabbisogni nutrizionali dell’Abissino

Foto: Karin Langner-Bahmann · CC BY-SA 3.0 · via Wikimedia Commons

Un gatto attivo non è un gatto che può mangiare senza limiti

L’errore più comune con questa razza è dare per scontato che tanta attività compensi qualunque quantità di cibo. Non è così: il fabbisogno energetico di un gatto adulto dipende dal peso, dallo stato riproduttivo e dall’attività, e la sterilizzazione lo abbassa in modo netto anche in un soggetto vivace. Un abissino di quattro chili resta un gatto di quattro chili, e la razione va misurata come per qualunque altro. Il metabolismo non premia il carattere.

C’è anche un motivo specifico per non prendere il peso alla leggera. Lo studio sulle assicurazioni feline svedesi pubblicato sul Journal of Veterinary Internal Medicine ha calcolato l’incidenza del diabete mellito per razza e ha trovato valori più alti nel burmese, nel russo blu, nel norvegese delle foreste e nell’abissino rispetto a tutti gli altri gatti, con un’incidenza quasi doppia della media per questa razza. Il sovrappeso è il fattore su cui si può intervenire.

Come si misura la razione

Le dosi stampate sulle confezioni sono medie di popolazione e vanno usate come punto di partenza. Il metodo pratico è pesare il gatto una volta al mese sulla stessa bilancia, valutare la condizione corporea passando le mani sulle coste e guardando la vita dall’alto, e correggere del dieci per cento alla volta finché il peso resta stabile. In un gatto muscoloso e asciutto come questo le coste si sentono facilmente, ma la valutazione va fatta con le mani e non a occhio.

Due o tre pasti misurati al giorno funzionano meglio della ciotola sempre piena, soprattutto con un gatto che passa in cucina venti volte al giorno e che ha imparato a chiedere. La transizione dall’alimento per gattini a quello per adulti si fa in genere entro il primo anno, e ogni cambio di dieta va spalmato su sette o dieci giorni mescolando le due razioni. Il metodo completo per calcolare le quantità è in quanto deve mangiare un gatto.

Acqua, umido e la questione renale

In una razza con una predisposizione documentata a una malattia renale, l’apporto idrico merita attenzione più che altrove. Nessuna dieta previene l’amiloidosi, e va detto chiaramente per non vendere illusioni, ma un gatto ben idratato affronta meglio qualunque problema renale e ha meno probabilità di sviluppare i disturbi delle basse vie urinarie. Alzare la quota di umido è il modo più efficace di aumentare l’acqua totale ingerita: il confronto fra i formati è in crocchette o umido per il gatto.

Sulle ciotole d’acqua contano numero e posizione: lontane dal cibo e dalla lettiera, distribuite in più punti, riempite ogni giorno. Molti abissini preferiscono l’acqua in movimento e una fontanella da 2,5 litri aumenta le occasioni di bere, purché si smonti facilmente, perché una fontana lavata male è peggio di una ciotola pulita. Attenzione però al segnale opposto: un gatto che comincia a bere molto più del solito va portato dal veterinario, come spiega il gatto beve troppo.

Far lavorare per il cibo

Con un gatto di questa energia, il modo più semplice di gestire insieme peso e noia è smettere di servire i pasti in una ciotola sola. Il cibo può essere diviso in porzioni piccole nascoste in punti diversi della casa, messo dentro contenitori da aprire o sopra una mensola che richiede un salto. La ricerca del cibo occupa tempo, stanca la testa e riproduce una parte della sequenza predatoria che in appartamento resta senza sbocco.

Vale la pena cominciare facile, perché un dispositivo troppo difficile viene abbandonato al primo tentativo e non viene più ripreso. Anche il gioco prima del pasto ha lo stesso scopo: una sessione con una bacchetta con piume che finisce con una cattura e subito dopo con la ciotola chiude il ciclo caccia-mangia-dormi e produce un gatto rilassato. Il principio resta sempre lo stesso: far lavorare il gatto per il cibo invece di servirglielo nella ciotola, tutte le volte che è possibile farlo.