Ukrainian Levkoy: la vita in appartamento

Foto: Alena Ivanchuk · CC BY-SA 3.0 · via Wikimedia Commons

Una casa senza salti obbligati

In quasi tutte le razze si progetta la casa in verticale. Qui il criterio cambia: i punti alti restano utili, ma vanno raggiunti senza salti lunghi, perché l’atterraggio è il momento in cui le articolazioni lavorano di più. Le raccomandazioni di International Cat Care per i gatti con osteocondrodisplasia parlano di cucce a livello basso, ciotole rialzate, rampe e gradini che permettano di arrivare ai posti abituali. Si accorciano i salti, non si vietano, e il davanzale si raggiunge con due appoggi intermedi.

Nella pratica basta poco: uno sgabello davanti al divano, una cassapanca sotto la finestra, un paio di ripiani ravvicinati invece di una mensola alta e isolata. Le strutture con piattaforme distanti fra loro vanno scelte con attenzione o modificate. Il quadro generale su come distribuire risorse e postazioni, che resta valido per qualunque gatto, è in arricchimento ambientale per gatti, e qui va solo tradotto in dislivelli più corti.

Fonti di calore: quali si possono lasciare e quali no

Con un gatto senza mantello il calore diventa una voce di progetto. Servono due o tre punti caldi stabili in stanze diverse, così che l’animale non debba scegliere fra stare al caldo e stare con le persone. Il criterio di sicurezza è sempre lo stesso: deve poter uscire dalla fonte quando vuole, e la fonte non deve mai scottare. Un’amaca agganciata al termosifone funziona bene proprio perché il gatto sale e scende quando decide lui.

Fuori dalla lista vanno invece le stufette elettriche lasciate senza controllo, le piastre riscaldanti tenute alte e le borse dell’acqua calda appoggiate direttamente sulla cute. Un gatto che ha freddo resta su una superficie calda più a lungo di quanto sarebbe prudente, e su una pelle nuda l’ustione da contatto si sviluppa lentamente e si vede il giorno dopo. Se si usa una fonte elettrica va coperta con un tessuto spesso e tenuta appena tiepida al tatto, mai calda.

Sole, correnti e temperatura della casa

La finestra è il posto preferito da qualunque gatto ed è anche quello in cui un Levkoy si scotta. Conviene fare una volta il giro della casa a metà giornata, in una giornata limpida, e segnarsi quali davanzali sono esposti e a che ora: da lì si decide dove mettere le postazioni e dove servono tende. Le finestre schermate o a nord restano disponibili, quelle piene di sole si chiudono nelle ore centrali, il balcone si esclude nelle giornate più luminose. Il vetro non ferma le radiazioni che arrossano la pelle, quindi la tenda conta più della finestra chiusa.

L’altro fronte è il freddo di ritorno, che arriva quando il riscaldamento si spegne di notte, quando una corrente passa sotto la porta o quando la bocchetta del condizionatore soffia sul divano. Sono situazioni banali che in un animale scoperto contano davvero, e vanno previste prima con una coperta pesante piegata sul divano e una cuccia coperta lontana dagli spifferi. Le indicazioni generali sulle giornate calde, con i segnali da non ignorare, sono in il gatto e il caldo.

Lettiera e superfici: due scelte che cambiano la giornata

Sulla lettiera contano due criteri. Il primo è il bordo di accesso, che deve essere basso da almeno un lato, perché scavalcare una parete alta è esattamente il movimento che un gatto con articolazioni dolenti evita, e il rifiuto della lettiera nasce molto più spesso da un problema fisico che da un capriccio: le cause sono elencate in perché il gatto non usa la lettiera. Il secondo è la polvere, che su una cute grassa si attacca e finisce nelle pieghe.

Una lettiera al tofu agglomerante ha grana grossa e produce pochissimo pulviscolo, e un tappetino in silicone davanti alla vaschetta trattiene il resto prima che finisca in corridoio. Sulle superfici vale una regola parallela: il sisal grezzo e i tessuti sintetici rigidi sfregano sulla pelle scoperta, e un ripiano scomodo viene abbandonato dopo due tentativi senza che il gatto protesti. Foderare è meglio che comprare, e un tessuto morbido lavabile risolve quasi sempre.