Curiosità e aneddoti sull’Abissino
Foto: Karin Langner-Bahmann · CC BY-SA 3.0 · via Wikimedia Commons
Un gatto senza righe in una specie a righe
L’abissino è uno dei pochissimi gatti in cui il tabby c’è ma non si vede. Tutti i mantelli tabby derivano dallo stesso meccanismo di alternanza fra bande chiare e scure sul pelo, ma nelle altre varietà le zone di pelo scuro si organizzano in righe o macchie, mentre qui restano frammentate al punto da sparire. Restano solo le tracce sul viso, sulle zampe e sulla coda, e la classica linea più scura lungo la colonna vertebrale.
La spiegazione è arrivata da uno studio pubblicato su Nature Communications che ha individuato nel gene DKK4 le varianti responsabili del carattere Ticked. Il risultato interessante è che il ticking non copre il disegno: interviene prima, nella fase embrionale in cui il pattern si stabilisce nella pelle, rendendo le aree più piccole e più numerose. Il disegno non è nascosto, è disperso, e questo lo rende geneticamente diverso da un mantello solido.
Lepre, sorrel, blu e fawn: i nomi dei colori
I quattro colori riconosciuti hanno nomi che confondono. Il ruddy della CFA, chiamato in Italia lepre e descritto dalla FIFe come mogano, è un rosso-bruno caldo con ticking nero; il sorrel, o cannella, ha ticking bruno-rossastro su fondo albicocca; il blu ha ticking grigio-ardesia; il fawn, o beige-fawn, è la versione più chiara, dal rosa salmone. A questi si aggiungono le varianti silver riconosciute in Europa, con il fondo argentato invece che caldo.
Il ticking non è visibile alla nascita. I gattini nascono con un mantello opaco e spesso con righe residue evidenti, e il disegno definitivo si forma nelle settimane successive, motivo per cui i cuccioli di questa razza sono difficili da valutare presto. Anche il colore degli occhi, oro o verde secondo gli standard, si stabilizza col tempo. Chi compra un cucciolo guarda un gatto incompiuto: a due mesi il soggetto non ha ancora l’aspetto che avrà da adulto.
La retina, il pelo lungo e le altre razze coinvolte
La variante rdAc, descritta per la prima volta proprio nell’abissino e nel somalo, non è rimasta confinata a queste due razze. La UC Davis la elenca oggi fra le razze in cui il test è indicato per un numero sorprendente di popolazioni, dal siamese all’ocicat, dal bengala ai rex, segno che la mutazione è antica e ha viaggiato con gli incroci fatti nel Novecento per costruire nuove razze. È un promemoria su quanto siano interconnesse le linee di sangue feline.
Il pelo lungo del somalo racconta la stessa storia al contrario: un carattere recessivo nascosto nelle linee di abissino, rimasto invisibile per generazioni finché due portatori non si sono incontrati. Nell’uno e nell’altro caso il messaggio pratico è identico, e vale anche per chi non alleva: quello che non si vede viaggia. Sul mantello del somalo il lavoro è maggiore, con una spazzola con pettine per gatti da usare ogni settimana invece che ogni due.
Un gatto che invecchia senza smettere di salire
L’abissino conserva il suo carattere attivo molto a lungo, e questa è insieme la sua qualità migliore e un rischio. Un gatto anziano che continua a saltare su un armadio può farsi male atterrando, e soprattutto continua a mostrarsi vitale anche quando qualcosa non va: in una razza predisposta ai problemi renali descritti in la malattia renale del gatto, aspettare che compaiano i sintomi significa arrivare tardi. Dopo i sette anni servono controlli semestrali con esami del sangue e delle urine.
Nel frattempo si può rendere la casa più gentile con le articolazioni: appoggi intermedi che spezzino i salti più lunghi, un ripiano di servizio vicino ai punti alti preferiti e almeno un posto caldo raggiungibile a terra, senza acrobazie, come una cuccia a ciambella da 50 centimetri messa a mezza altezza. Vanno riviste anche le altezze delle lettiere, che con l’artrosi diventano un ostacolo prima di qualunque altra cosa. I cambiamenti da aspettarsi con l’età, comportamento e sonno compresi, sono descritti in il gatto anziano.