Curiosità e aneddoti sull’Anatolian

Foto: Malssuchen · CC0 · via Wikimedia Commons

Il gatto che nuota: quanto c’è di vero

La fama dei gatti turchi come nuotatori nasce dal lago di Van, dove alcuni soggetti sono stati effettivamente osservati mentre entravano in acqua. Da lì il racconto si è ingigantito fino a diventare un tratto di razza, cosa che gli studiosi considerano un’esagerazione. Quello che è documentato è un rapporto con l’acqua meno conflittuale della media felina: curiosità, non passione per il nuoto, con moltissima variabilità fra un soggetto e l’altro.

Il motivo per cui in generale i gatti odiano l’acqua ha a che fare con il pelo che si appesantisce e con la termoregolazione, e non sparisce nei gatti turchi: cambia solo la soglia. In pratica molti Anatolian giocano volentieri con un filo d’acqua e con oggetti che galleggiano, ma questo non autorizza nessuno a metterli nella vasca. Un gatto bagnato controvoglia impara solo a diffidare di chi lo ha bagnato.

Occhi impari, un pregio che chiede prudenza

Nella tradizione turca il gatto con un occhio azzurro e uno ambrato è il più apprezzato, e questo gusto ha influenzato per decenni la selezione informale dei gatti bianchi in Anatolia. Il tratto è affascinante e del tutto naturale, ma va guardato anche dal lato meno romantico: l’occhio blu in un gatto bianco è associato a una maggiore probabilità di sordità, e in un soggetto con un solo occhio blu la sordità può interessare solo un orecchio.

È il caso più insidioso, perché un gatto sordo da un lato si comporta quasi normalmente: risponde ai richiami, si gira, gioca. Sbaglia solo la direzione di provenienza dei suoni, cosa che nessuno nota in casa e che fuori può costare la vita. Solo un test strumentale distingue davvero le due condizioni, ed è il motivo per cui il BAER andrebbe fatto anche quando il gattino sembra sentire benissimo e reagisce a qualunque rumore della casa.

Una razza che quasi nessuno ha visto

L’Anatolian è probabilmente una delle razze meno documentate del panorama felino. Riconosciuta da una sola federazione, con uno standard che rimanda al turco van e con pochissimi allevamenti attivi, è quasi assente dalle esposizioni internazionali e le sue immagini scarseggiano perfino nei materiali ufficiali. Chi la cerca in Italia si troverà quasi sempre davanti a soggetti importati oppure, molto più spesso, a gatti a pelo corto venduti come Anatolian senza alcuna documentazione.

Vale allora la pena dire la cosa più utile e meno commerciale: un gatto turco a pelo corto, robusto, attivo e di tipo naturale è, geneticamente parlando, il gatto più comune del Mediterraneo orientale. Un soggetto simile per aspetto e temperamento si trova in qualunque colonia felina italiana, ed è una scelta che vale la pena considerare seriamente, insieme a la sterilizzazione del gatto, prima di cercare un pedigree raro.

Il gatto di Van in Turchia: un simbolo che si consuma

La popolazione dei gatti bianchi del lago di Van è in declino da decenni. Un censimento del 1992 ne contò appena novantadue nella zona d’origine, e nel 1995 l’università Yüzüncü Yıl ha aperto un centro di ricerca dedicato, che negli anni recenti ha ospitato alcune centinaia di gatti fra adulti e cuccioli. Il centro è visitabile e gestisce un programma di riproduzione dei soggetti completamente bianchi, con risultati discussi e condizioni di mantenimento criticate.

È una vicenda che vale la pena conoscere prima di innamorarsi dell’immagine da cartolina. Quando un tratto estetico diventa un simbolo nazionale, la selezione tende a inseguirlo anche quando ha un costo per l’animale, e il bianco totale è esattamente uno di quei casi. Chi vuole un gatto di questo tipo può assecondarne le abitudini con oggetti semplici, un set di giochi leggeri con piume e qualche foglia di erba gatta canadese, senza inseguire nessuna leggenda.