Educazione e intelligenza dell’Anatolian

Foto: Malssuchen · CC0 · via Wikimedia Commons

Sveglio, pratico, facile da motivare

I gatti che vengono da popolazioni naturali sono in genere ottimi risolutori di problemi, perché nessuno ha mai selezionato la docilità al posto dell’iniziativa. L’Anatolian impara in fretta, ma impara quello che gli conviene: se la sequenza che gli proponi non porta a niente di utile, smette. Per questo funziona solo il rinforzo, cioè far seguire immediatamente al comportamento qualcosa che il gatto vuole. Il rinforzo deve arrivare entro un secondo, altrimenti l’associazione non si costruisce.

I rinforzi utilizzabili sono tre: bocconcini scalati dalla razione, gioco breve con una bacchetta con piume e contatto, dove il contatto funziona solo con i soggetti che lo gradiscono davvero. Le sessioni efficaci durano due o tre minuti e finiscono prima che il gatto si stanchi: meglio tre micro-sessioni al giorno che un quarto d’ora una volta a settimana. Le capacità su cui si lavora sono descritte in quanto è intelligente un gatto.

Se è sordo: segnali visivi e vibrazioni

Con un gatto sordo l’addestramento non è più difficile, è solo diverso, perché cambia il canale. Al posto del suono si usa un segnale visivo costante, per esempio la stessa mano aperta o il lampeggio di una torcia, associato al rinforzo esattamente come si farebbe con un suono. Molti gatti sordi imparano queste associazioni più in fretta dei sententi, perché guardano le persone molto più a lungo e più spesso.

Le vibrazioni sono il secondo canale. Battere il piede sul pavimento a una certa cadenza diventa in poche settimane un richiamo affidabile, e ha il vantaggio di funzionare anche quando il gatto è girato di spalle. Il richiamo va allenato quando non serve, perché il giorno in cui una porta resta aperta non c’è tempo di insegnarlo. Il funzionamento generale della risposta al richiamo è spiegato in perché il gatto risponde quando lo chiami.

Trasportino, manipolazione e visite

Entrare da solo nel trasportino è la differenza fra una visita gestibile e una lotta, e in un gatto forte e reattivo come questo la differenza si sente. La regola è semplice: il trasportino non compare il giorno della visita, resta aperto in casa tutto l’anno con dentro una coperta. Un trasportino rigido con apertura superiore che si separa a metà permette di lasciare il gatto dentro durante parte dell’esame, e il metodo completo è in il gatto e il trasportino.

L’altra abitudine da costruire presto è la manipolazione: zampe, orecchie, bocca e addome toccati per pochi secondi e seguiti subito da qualcosa di piacevole, allungando i tempi gradualmente. Serve per il taglio delle unghie, per i controlli e per le terapie. Si costruisce la tolleranza prima del bisogno, cioè mesi prima che serva davvero, quando ancora non c’è niente di doloroso da fare e ogni sessione può chiudersi con un risultato positivo per entrambi.

Cosa non funziona: punizione, spruzzi, voce alta

Spruzzare acqua non ha senso in nessuna razza e ne ha ancora meno in un gatto che con l’acqua ha un rapporto curioso: nella migliore delle ipotesi diventa un gioco, nella peggiore insegna al gatto che sei imprevedibile. Lo stesso vale per la voce alta e per la presa alla collottola: il gatto impara a evitare te, non il comportamento, e in un soggetto sordo la punizione è semplicemente incomprensibile.

L’alternativa è gestire l’ambiente e rendere conveniente l’alternativa. Se sale sul piano di lavoro, il piano va sgomberato e va offerto un punto alto più comodo accanto; se graffia il divano, il tiragraffi va spostato dove il gatto vuole graffiare. Si sposta il comportamento, non si spegne. Quando invece un gatto abituato a stare in mezzo comincia a sottrarsi in modo nuovo e insistente, il primo sospetto da escludere è clinico e non caratteriale.