British Shorthair: la vita in appartamento

Foto: Prskavka · Public domain · via Wikimedia Commons

Un gatto che si adatta troppo bene

Il British è il tipico gatto che in appartamento sembra non avere esigenze: non urla, non scala le tende, non si affaccia dai balconi, dorme dove lo metti. Proprio per questo è facile allestire una casa che gli va bene solo in apparenza. La docilità non misura il benessere, e un gatto che accetta qualsiasi ambiente è il candidato ideale a passare dodici anni in una stanza povera di stimoli senza che nessuno se ne accorga.

Il criterio pratico è l’attività spontanea. Un British sano si muove per conto suo più volte al giorno: cambia posto, controlla la finestra, gioca da solo per qualche minuto, segue chi si sposta. Se in una giornata intera si limita ad andare dal divano alla ciotola, l’ambiente non lo sta chiamando, e il rimedio non è cambiargli il cibo. Il quadro generale è quello descritto per il gatto che dorme tutto il giorno.

Verticalità per un gatto pesante

La casa va sviluppata in altezza anche per lui, ma con criteri diversi da quelli di un gatto atletico. Un British salta meno volentieri e atterra con più peso, quindi servono gradini intermedi ravvicinati, piattaforme larghe abbastanza da contenerlo sdraiato e basi che non oscillino. Un albero per gatti da 112 cm ben appoggiato al muro vale più di una torre altissima con ripiani stretti, che dopo il primo tentativo non verrà più usata.

Il posizionamento conta quanto il modello: vicino a una finestra, in una stanza dove la famiglia passa, non nel ripostiglio. Se si preferiscono le mensole da parete per gatti vanno montate a distanze brevi e con superficie antiscivolo, perché un atterraggio mancato con sei chili addosso è un infortunio vero. Il ragionamento è sempre lo stesso: se l’unico percorso verticale disponibile è la libreria, userà la libreria, e lo farà con i suoi sei chili.

Lettiera, spazi e la questione della taglia

Quasi tutte le lettiere in commercio sono piccole per un gatto di questa mole. La regola pratica è che la vaschetta misuri almeno una volta e mezza la lunghezza del gatto dal naso all’attaccatura della coda, e che lui possa girarsi dentro senza toccare i bordi. Una vaschetta stretta produce urine oltre il bordo, riluttanza a entrare e infine eliminazioni altrove: uno dei motivi più banali per cui il gatto non usa la lettiera.

Il resto è manutenzione. Substrato agglomerante a grana fine, altezza di cinque o sei centimetri, rimozione due volte al giorno, lavaggio completo a intervalli regolari e un tappetino in silicone per lettiera davanti per trattenere il granulato che questi gatti portano in giro. In una casa con più gatti resta valida la regola di una vaschetta a testa più una, distribuite in punti diversi e mai allineate nello stesso angolo di servizio.

Caldo, finestre e sicurezza

Il doppio mantello che rende il British comodo d’inverno lo penalizza d’estate. Con il caldo cerca i pavimenti freddi, si sposta nelle stanze in ombra, riduce ancora il movimento e a volte mangia meno; nelle giornate difficili servono ambienti freschi, acqua in più punti e nessuna sessione di gioco nelle ore centrali. I segnali da riconoscere prima che diventino un colpo di calore sono quelli descritti per il gatto e il caldo.

Sulle finestre vale una precisazione, perché la calma di questa razza rassicura più del dovuto. Un British si sporge poco, ma un uccello di passaggio o un rumore improvviso bastano a farlo muovere, e il peso non aiuta a recuperare l’equilibrio. Le zanzariere non trattengono un gatto adulto: servono reti di sicurezza vere sui balconi e nessuna finestra a vasistas lasciata aperta, che resta la trappola più pericolosa in assoluto.