Alimentazione e fabbisogni nutrizionali del British Shorthair

Foto: Prskavka · Public domain · via Wikimedia Commons

Un gatto grande dentro una vita ferma

Il British è un gatto di taglia media o grande con un livello di attività basso, e questa combinazione è il vero problema nutrizionale della razza. Uno studio su 2.540 British Shorthair australiani, pubblicato nel 2023 su Frontiers in Veterinary Science, ha trovato che il 47,7 per cento era in sovrappeso, con un punteggio di condizione corporea pari o superiore a sei su nove. Non è una percentuale che si spiega con il metabolismo: si spiega con la ciotola.

Lo stesso lavoro segnala che i soggetti già pesanti nel primo anno di vita, sopra i 3,3 chili, avevano una sopravvivenza nettamente più breve degli altri. È un dato che sposta il discorso: il sovrappeso non è un problema estetico da affrontare a cinque anni, è una traiettoria che comincia da cucciolo. Le conseguenze sono quelle descritte a proposito del gatto grasso, dal diabete all’artrosi alla difficoltà di pulirsi la schiena.

Quanto pesa un British in forma

I numeri medi dello stesso studio aiutano a togliere le illusioni: 5,8 chili per i maschi sterilizzati, 4,8 per le femmine sterilizzate, con il picco di peso intorno ai nove anni di età. Sono medie di una popolazione in cui quasi un gatto su due è sopra il peso, quindi non vanno usate come obiettivo. L’obiettivo è la forma, non la cifra: coste palpabili sotto una copertura sottile, vita visibile dall’alto, addome che rientra guardando il gatto di profilo.

Su un British la valutazione è più difficile che su altri gatti, perché il sottopelo folto e il torace largo mascherano parecchio. Bisogna usare le mani, non gli occhi, e ripetere la palpazione sempre negli stessi punti. La bilancia è più onesta dello specchio: pesare il gatto una volta al mese intercetta variazioni del cinque per cento che a vista non si vedono. Un calo di peso spontaneo, al contrario, è quasi sempre un motivo di visita.

Ciotola sempre piena: l’errore che questa razza paga più delle altre

Il secco lasciato a disposizione tutto il giorno funziona male con un gatto che si muove poco e mangia volentieri. La razione va pesata, divisa in più pasti e ricalcolata dopo ogni cambio importante: la sterilizzazione, per esempio, abbassa il fabbisogno in modo netto ed è il momento in cui la maggior parte dei British comincia a ingrassare. Il metodo per dosare davvero è quello descritto in quanto deve mangiare un gatto.

La seconda mossa è far lavorare il gatto per il cibo. Le linee guida AAHA e AAFP suggeriscono di distribuire piccole porzioni in punti diversi della casa o di usare mangiatoie a rompicapo, in modo che la sequenza di caccia si attivi prima del pasto. Su una razza sedentaria questo vale più di qualsiasi crocchetta light, e una palla automatica interattiva ricaricabile usata poco prima di servire aiuta a rimettere in moto un gatto abitudinario.

Acqua, umido e una crescita che dura tre anni

La quota di alimento umido è il modo più semplice per far entrare acqua in un gatto che beve poco per natura, e ha effetti concreti sulla concentrazione delle urine. È il nodo del confronto fra crocchette o umido, che si decide sul singolo soggetto. Sulle ciotole valgono le regole di sempre: larghe, basse, lontane dalla lettiera, con più punti di abbeverata; molti British usano volentieri una fontanella in acciaio inox da 2,6 litri.

Va poi ricordato che questa razza cresce lentamente e raggiunge la taglia adulta intorno ai tre anni, un dato che la CFA riporta esplicitamente. Un British a un anno non è ancora adulto, e passare troppo presto a una dieta di mantenimento a razione ridotta può penalizzare lo sviluppo. Il cambio va concordato con il veterinario guardando la curva di crescita del singolo gatto, non il calendario o la taglia apparente.