Gattini e riproduzione del Toyger
Foto: Gaynorjl · CC BY-SA 3.0 · via Wikimedia Commons
Una razza ancora in costruzione
Il Toyger non è una razza consolidata e non finge di esserlo. Il GCCF britannico lo tiene in status preliminare perché lo sviluppo è tuttora in corso, e lo standard TICA non ammette incroci con altre razze: la selezione lavora quindi dentro una popolazione chiusa e piccola. Gli allevatori attivi nel mondo sono poche decine e i soggetti registrati nei database di pedigree si contano nell’ordine delle centinaia, non delle migliaia come accade nelle razze storiche.
Questo ha due conseguenze per chi compra. La prima è che l’offerta è scarsa e i prezzi alti, il che attira chi improvvisa: cucciolate di gatti semplicemente tigrati vendute come Toyger sono un fenomeno reale e la genealogia è l’unico modo per distinguerle. La seconda è che la variabilità del tipo è ancora alta: fra due cuccioli della stessa cucciolata la differenza nel disegno del muso può essere notevole, e nessuno può prometterla in anticipo.
Consanguineità: il problema numero uno della razza
In una popolazione ristretta il coefficiente di consanguineità sale in fretta, anche senza accoppiamenti fra parenti stretti, perché tutti discendono da pochi fondatori e i riproduttori premiati vengono usati molto. Le conseguenze sono note e generiche: cucciolate piccole, mortalità neonatale più alta, difese immunitarie meno solide, comparsa di difetti che nessuno stava selezionando. Non è un problema di questa o di quella linea, è una caratteristica strutturale delle razze giovani e va gestita con metodo.
Il metodo esiste. Un allevatore serio calcola il coefficiente su cinque o più generazioni, lo dichiara senza che glielo si chieda e cerca linee diverse anche a costo di importare da lontano. Chiedere la parentela fra i genitori è la domanda più utile che si possa fare in questa razza, molto più della certificazione dell’intensità del glitter. Una risposta vaga o infastidita dice già tutto quello che serve sapere su quell’allevamento.
I test e i referti da pretendere
Le richieste sono tre e sono precise. Un’ecocardiografia recente su entrambi i riproduttori per la cardiomiopatia ipertrofica, indicata dal GCCF fra i controlli attesi in questa razza, con la data e il nome di chi l’ha eseguita. Il test del DNA per la deficienza di piruvato chinasi, che la UC Davis segnala nel Toyger. Il test per la PRA-b, la retinopatia recessiva descritta nel bengala e presente anche qui. I referti devono essere intestati ai due gatti, non alla linea.
Il resto sono domande di buon senso. Il cucciolo ha fatto le prime vaccinazioni, la sverminazione e il microchip? Esiste un contratto con la garanzia sanitaria e la clausola di restituzione? L’allevatore accetta di essere ricontattato dopo mesi? E soprattutto: si può vedere la madre insieme ai cuccioli, nell’ambiente in cui vivono? Un allevamento che manda solo fotografie e propone la consegna in autogrill va escluso senza discutere, quale che sia il prezzo richiesto.
Le settimane che formano il carattere
Il periodo sensibile della socializzazione del gattino si concentra nelle prime settimane di vita e si chiude presto. Quello che il cucciolo incontra in quel tempo diventa normale per sempre: le mani, la voce, l’aspirapolvere, il cane di casa, il trasportino, il rumore del citofono. Quello che non incontra resterà potenzialmente spaventoso. In una razza selezionata per la socievolezza questo lavoro è la parte che rende davvero il carattere descritto negli standard, e non si può recuperare dopo.
Per questo l’età di consegna non si negozia. Il cucciolo resta con la madre e i fratelli fino a tre mesi almeno, perché lì impara l’inibizione del morso, la tolleranza alla frustrazione e i codici della specie. Chi propone la consegna a otto settimane sta risparmiando su svezzamento e vaccini. Le tappe complete sono descritte in la socializzazione del gattino, e nei primi giorni a casa un diffusore di feromoni Feliway Optimum e una cuccia nido morbida lavabile aiutano l’ambientamento.