Carattere e convivenza in famiglia dell’Highland Fold

Foto: Nickolas Titkov from Moscow, Russian Federation · CC BY-SA 2.0 · via Wikimedia Commons

Socievole, presente, poco reattivo

Le descrizioni di razza concordano su un gatto affettuoso, tranquillo, legato alle persone, che segue chi si muove per casa e che non ama le lunghe assenze. È un temperamento reale e va riconosciuto: molti Highland Fold sono gatti piacevolissimi da avere intorno, poco rumorosi e per niente conflittuali. Il mantello semilungo aggiunge a questo quadro un aspetto morbido e rotondo che rende il gatto ancora più attraente nelle fotografie, ed è un ingrediente del suo successo commerciale.

Quello che va aggiunto è il modo di leggere questa calma. In una razza in cui la malattia articolare è presente per definizione, un gatto che sta accucciato per ore, che si sposta poco e che si lascia manipolare senza reagire può essere un animale placido oppure un animale che ha imparato a non muoversi. La differenza si vede nei dettagli, ed è il motivo per cui l’osservazione quotidiana conta più di qualunque descrizione caratteriale letta in un annuncio.

Il pelo lungo nasconde i segnali

Un mantello semilungo è una coperta che copre parecchie informazioni. Sotto il pelo non si vede il dimagrimento, non si vede la perdita di massa muscolare sulle cosce, non si vedono le articolazioni ingrossate e non si vedono le zone che il gatto ha smesso di leccare. In una razza dove tutto questo va monitorato per anni, il pelo lungo è un ostacolo pratico: bisogna toccare, non guardare, e farlo con regolarità invece che quando qualcosa salta all’occhio.

La pettinatura settimanale diventa così un esame clinico travestito da coccola. Mentre si passa il pettine si controllano lo stato dei nodi, la reazione al tocco su garretti e base della coda, la presenza di forfora o di zone unte, la simmetria delle masse muscolari. Un pettine e spazzola per gatti usato due o tre volte alla settimana serve a questo quanto al mantello, e un quaderno con le date rende utile al veterinario quello che si osserva.

Prendere in braccio un gatto così

Qui serve una regola che nelle altre razze non serve. Un Highland Fold va sollevato sostenendo il torace e il posteriore insieme, senza tirarlo su per le ascelle e senza lasciargli il treno posteriore penzolante, perché anche e garretti possono essere doloranti. La coda, spesso corta e poco flessibile, non va mai usata come maniglia né piegata: si sfiora, non si manipola, e la sua rigidità è un segno clinico che va riferito al veterinario, non una caratteristica di razza da accettare.

Con i bambini questo si traduce in due divieti semplici e in una spiegazione onesta: non si solleva il gatto da soli e non si tira la coda, mai. Le regole generali sulla convivenza, dalle vie di fuga al diritto di andarsene, restano quelle descritte in il gatto e i bambini. Con i cani il rapporto dipende quasi solo dal cane, con l’aggravante che un gatto che non salta bene ha meno modi per sottrarsi a un inseguimento.

Con un altro gatto in casa

L’inserimento di un secondo gatto segue la procedura di sempre, con separazione iniziale, scambio di odori e incontri brevi e controllati. La variabile in più è la disparità fisica: un compagno giovane e atletico che invita al gioco inseguendo e saltando può mettere in difficoltà un Fold che non regge quel ritmo, e la tensione che ne nasce si scambia facilmente per incompatibilità caratteriale. Le dinamiche vere dei conflitti sono descritte in due gatti che litigano.

Il correttivo è ambientale, non educativo: risorse doppie e distribuite, nascondigli a terra dove il gatto meno agile possa sottrarsi senza dover salire, e sessioni di gioco separate, tarate ciascuna sul proprio gatto. Nelle prime settimane un diffusore di feromoni abbassa la tensione di fondo, senza sostituire il lavoro di gestione. Chi non può salire deve potersi nascondere, e una casa organizzata su mensole alte va riprogettata a quote basse prima che il secondo gatto arrivi.