Alimentazione e fabbisogni nutrizionali dell’Highland Fold

Foto: Nickolas Titkov from Moscow, Russian Federation · CC BY-SA 2.0 · via Wikimedia Commons

Il peso, sotto un mantello che lo nasconde

In un gatto con articolazioni malformate ogni chilo di troppo si scarica su strutture che già lavorano male, e il sovrappeso innesca un circolo che si chiude in fretta: il gatto ha male, si muove meno, ingrassa, ha più male. Il problema pratico della varietà semilunga è che il mantello maschera il risultato. Un Fold a pelo lungo può guadagnare mezzo chilo senza che nessuno se ne accorga, e mezzo chilo su un gatto di quattro è una quota che si sente sulle articolazioni.

Il controllo va fatto con le mani e con la bilancia, mai a occhio. Le coste devono essere palpabili sotto una copertura sottile, la vita percepibile dietro le ultime coste, il profilo laterale non convesso; la pesata va fatta una volta al mese sulla stessa bilancia e annotata. Correggere del dieci per cento alla volta e rivalutare dopo qualche settimana è più efficace di qualunque dieta drastica. Il metodo completo, per fascia d’età, è in quanto deve mangiare un gatto.

Il pelo che finisce nel piatto e nello stomaco

Un mantello semilungo su un gatto che si lava a fatica produce due problemi alimentari opposti. Il primo è il pelo ingerito, che aumenta nei periodi di muta e che si riduce soprattutto pettinando, non comprando integratori. Il secondo riguarda la gorgiera, che nella varietà lunga finisce dentro la ciotola: piatti larghi e bassi, riempiti poco, sporcano molto meno di una ciotola profonda, e il pelo del collo va asciugato quando resta unto di cibo umido.

Sulla fibra e sulle paste al malto la regola è la misura: sono strumenti occasionali, non abitudini quotidiane, e non risolvono un vomito frequente, che ha altre cause e va indagato come spiegato in perché il gatto vomita. Il pettine vale più del malto, e un pettine a denti larghi passato con regolarità ha già una seconda ragione clinica in questa razza, cioè scoprire nodi e punti dolenti prima che diventino un problema da veterinario.

Acqua: dove metterla e perché conta

Il gatto beve poco per costituzione, e qui l’idratazione va curata da subito perché sullo sfondo resta il rischio renale che gli incroci storici hanno lasciato nella razza. Alzare la quota di umido è il modo più semplice per aumentare l’apporto idrico complessivo; il confronto onesto fra crocchette e umido, con i limiti di entrambi, è in crocchette o umido per il gatto. Le ciotole vanno distribuite in più punti della casa, lontane da cibo e lettiera.

La specifica di questa razza riguarda l’accessibilità. Nessun punto d’acqua deve richiedere un salto o una postura scomoda, e una ciotola su un mobile alto equivale a una ciotola che non esiste. Chi usa una fontanella deve verificare che il bordo non obblighi il gatto ad allungare il collo verso il basso: una fontanella silenziosa da 2,2 litri appoggiata su un rialzo di pochi centimetri risolve, e va smontata e lavata davvero, altrimenti è peggio di una ciotola pulita.

Il gattino: crescere piano è meglio

Nei primi mesi la tentazione di far crescere in fretta un cucciolo è forte, e in questa razza è particolarmente controproducente. Un gattino pesante che cresce troppo rapidamente carica articolazioni già alterate dalla nascita, e le conseguenze non si vedono subito ma dopo anni. Servono un alimento completo per gattini, pasti piccoli e frequenti e nessuna corsa: la crescita regolare è l’obiettivo, il peso alla visita di controllo è il dato che lo misura.

Il secondo accorgimento riguarda il posto in cui il gattino mangia. Le ciotole vanno a terra o su un rialzo di pochi centimetri, su una superficie che non scivoli, e in un punto che il cucciolo raggiunga senza saltare. Le abitudini si costruiscono adesso: un gatto che ha sempre mangiato in un posto accessibile non dovrà cambiare percorso a cinque anni, quando saltare gli costerà davvero e ogni cambiamento diventerà più difficile da far accettare.