Carattere e convivenza in famiglia dell’Europeo

Foto: Lance 94 (Sebastian Rosa) · CC BY-SA 3.0 · via Wikimedia Commons

Un carattere che il pedigree non garantisce

Nelle razze molto selezionate il temperamento è stato scelto insieme al tipo, e questo restringe la variabilità: un ragdoll assomiglia caratterialmente a un altro ragdoll più di quanto due europei si assomiglino fra loro. Nell’europeo la selezione ha riguardato la struttura e il mantello, non l’indole, quindi il singolo gatto conta più della razza. Chi lo adotta trova soggetti riservati e soggetti invadenti, gatti che dormono sul divano tutto il giorno e gatti che aprono le ante della cucina, senza che il documento dica nulla in proposito.

Due fattori pesano più del resto: quello che il gattino ha vissuto fra le due e le sette settimane di vita, cioè il periodo in cui impara che le persone fanno parte del paesaggio, e il carattere del padre, che condiziona la socievolezza anche quando il micio non lo incontra mai. Un cucciolo cresciuto in casa, maneggiato ogni giorno, arriva adulto con un margine di tolleranza che un gattino nato in cortile spesso non ha, per quanto si lavori dopo.

Presenza costante, contatto a richiesta

Il modo tipico dell’europeo di stare in famiglia è la vicinanza senza contatto continuo: si sposta nella stanza dove ci sono le persone, si sistema a un metro e osserva, e chiede le coccole quando decide lui. È lo stesso gatto che si struscia sulle gambe appena si apre la porta e che poi si allontana dopo due carezze, un comportamento che sembra contraddittorio e non lo è. Il contatto viene chiesto e poi chiuso, ed è normale che finisca prima di quanto vorremmo.

Capirlo evita metà dei malintesi. Un gatto che scappa dopo le coccole non sta rifiutando la persona, sta interrompendo una stimolazione diventata eccessiva, e la dinamica è spiegata in perché il gatto scappa dopo le coccole. Lo stesso vale per chi lo segue in ogni stanza: è interesse per quello che facciamo, non ansia. Un diffusore di feromoni per gatti aiuta nei momenti di tensione, ma non trasforma un gatto riservato in un gatto da grembo.

Con altri gatti, con il cane e con i bambini

L’europeo non è più tollerante degli altri gatti solo perché è comune. Due adulti che si trovano in casa senza preparazione litigano quale che sia l’origine, e la variabile decisiva è la gestione dell’inserimento: separazione iniziale, scambio di odori, risorse doppie e distanti. Il protocollo, uguale per tutte le razze, è descritto in come presentare due gatti, e chi lo salta paga poi mesi di tensione mascherata da convivenza, fra marcature e agguati in corridoio.

Con il cane il risultato dipende quasi tutto dal cane e dalle vie di fuga disponibili: un animale che insegue crea un problema strutturale, uno indifferente no, e la casa deve permettere al gatto di salire dove il cane non arriva. Con i bambini funziona la regola più semplice e più disattesa, cioè che il gatto non va mai bloccato: servono vie di fuga sempre raggiungibili e nessun obbligo di farsi prendere in braccio, perché nessun gatto impara con la costrizione. Conviene spiegarlo ai più piccoli prima che l’animale arrivi in casa, non dopo il primo graffio.

Adottare un adulto: le prime settimane

Molti europei arrivano in casa da adulti, presi in canile, in gattile o da una colonia. Il primo errore è dare loro tutta la casa subito: una stanza sola, con lettiera, acqua, cibo e un nascondiglio, riduce il numero di cose nuove da elaborare e accorcia i tempi. Una cuccia nido morbida e lavabile messa in un angolo tranquillo funziona meglio di qualunque insistenza, perché offre un rifugio chiuso senza costringere il gatto a stare sotto un mobile.

Nei primi giorni è normale che si nasconda, mangi di notte e sparisca all’arrivo di estranei: sono comportamenti da animale che sta valutando un ambiente, non segnali di un carattere difficile, e il quadro completo è in perché il gatto si nasconde. Il tempo di ambientamento si misura in settimane, non in giorni, e i gatti che vengono lasciati liberi di gestirlo diventano quasi sempre più confidenti di quelli spinti a farlo in fretta.