Alimentazione e fabbisogni nutrizionali dell’Europeo

Foto: Lance 94 (Sebastian Rosa) · CC BY-SA 3.0 · via Wikimedia Commons

Quanto mangia un gatto di taglia media

L’europeo è un gatto di taglia media o medio-grande, con maschi tipicamente più pesanti delle femmine, e la razione va calcolata sul peso ideale e sullo stato corporeo, non sulla ciotola che si è sempre usata. Il fabbisogno cambia con l’età, con la sterilizzazione e con quanto il gatto si muove, e la tabella sulla confezione è un punto di partenza generoso. Pesare la razione con una bilancia da cucina per una settimana dice più di qualunque stima a occhio: il metodo è in quanto deve mangiare un gatto.

Il modo di somministrare conta quanto la quantità. Il gatto è un predatore da piccoli pasti frequenti, e una razione unica lasciata a disposizione tutto il giorno porta molti soggetti a mangiare per noia. Dividere la dose giornaliera in tre o quattro momenti, nascondendone una parte in punti diversi della casa, allunga il tempo dedicato al cibo e riduce le richieste insistenti, soprattutto nei gatti che vivono sempre in appartamento e non hanno altro da fare.

Umido, secco o entrambi

La differenza principale fra le due formule è l’acqua: l’umido ne contiene una quota alta e aiuta a mantenere le urine diluite, il secco è comodo, si conserva e permette di usare i giochi distributori. Nessuna delle due è sbagliata, e la soluzione più praticata è mista, con l’umido come pasto principale. Il confronto ragionato, con i pro e i contro delle due scelte, è in crocchette o umido per il gatto.

L’acqua da bere resta comunque una partita a sé. Le ciotole vanno tenute lontane dal cibo e dalla lettiera, in più punti della casa, e cambiate ogni giorno; molti gatti preferiscono l’acqua in movimento e bevono di più con una fontanella per gatti da 2,5 litri che con una ciotola ferma. Un gatto poco idratato è più esposto ai problemi delle basse vie urinarie, un disturbo frequente e doloroso che si manifesta con visite ripetute alla lettiera e urine con tracce di sangue, e che va portato dal veterinario lo stesso giorno.

Il gatto che esce e si integra da solo

Molti europei hanno accesso all’esterno, e questo cambia i conti in due modi. Il primo è che il gatto integra da solo, cacciando o rimediando cibo altrove, e la razione di casa va ridotta di conseguenza se il peso sale; il secondo è che quello che mangia fuori porta parassiti intestinali, motivo per cui i trattamenti antiparassitari vanno più frequenti che in un gatto d’appartamento, con un controllo delle feci quando compaiono diarrea o dimagrimento senza spiegazione.

Le prede portate a casa non sono un regalo né un dispetto, ma una parte della sequenza predatoria che il gatto completa dove si sente sicuro, come si spiega in perché il gatto porta le prede. Il collare con campanello riduce le catture solo in parte, mentre giocare a lungo prima del tramonto e servire il pasto principale la sera abbassa in modo più efficace la pressione di caccia sulla fauna del quartiere.

Il peso dopo la sterilizzazione

Dopo l’intervento il fabbisogno energetico cala mentre l’appetito spesso aumenta, ed è il momento in cui la maggior parte dei gatti comuni prende i chili che poi si porta dietro per anni. La contromisura è semplice e va presa subito: ridurre la razione, passare a un alimento per gatti sterilizzati e ripesare l’animale ogni mese sulla stessa bilancia, annotando il numero invece di fidarsi dell’impressione a occhio. Un aumento del dieci per cento sul peso di partenza è già un segnale da prendere sul serio, perché nel gatto si accumula in fretta e si smaltisce lentamente.

Il secondo strumento è rendere il cibo un’attività. Una parte della razione secca può essere messa dentro contenitori da rovesciare, dentro le scatole di cartone o dietro ostacoli, e una palla interattiva ricaricabile tiene in movimento il gatto pigro nelle ore in cui la casa è vuota. Il gatto che lavora per mangiare consuma di più e chiede meno, e la differenza sul peso si vede nel giro di qualche mese senza diete drastiche.