Alimentazione e fabbisogni nutrizionali del Munchkin
Foto: Tasy Hong · CC0 · via Wikimedia Commons
Il peso è la prima terapia articolare
In un gatto con arti corti e articolazioni caricate male ogni etto in più si scarica su superfici che già non combaciano bene. Non è una questione estetica: il controllo del peso è la misura che nella pratica clinica dà i risultati più solidi sulla mobilità di un animale con problemi ortopedici. Un Munchkin magro si muove meglio, punto. E dato che salta e si arrampica meno degli altri gatti, brucia anche meno di quanto il proprietario immagina.
Il riferimento non è il numero sulla bilancia ma la condizione corporea: costole che si sentono passando la mano senza premere, un giro vita visibile dall’alto, una pancia che rientra di profilo. Con il pelo semilungo l’occhio inganna, quindi conviene fidarsi delle mani. Chi vuole un metodo per misurare la razione e valutare l’obiettivo trova tutto in il gatto grasso, che vale per questa razza più che per altre. La pesata mensile sulla bilancia di casa, sempre alla stessa ora, resta il modo più semplice per accorgersi di una deriva di duecento grammi.
Quanto dargli e come dividerlo
La razione si calcola sul peso ideale, non su quello attuale, e si misura: la tabella sul sacco è un punto di partenza da correggere in base a quello che succede nelle settimane successive. Distribuirla in tre o quattro pasti piccoli, o in porzioni lasciate in giro per casa, evita il pasto unico ingurgitato in due minuti. I criteri per stabilire le quantità e per aggiustarle nel tempo sono spiegati in quanto deve mangiare un gatto.
Il gioco della ricerca del cibo qui vale doppio, perché è l’unico modo per far muovere un gatto che non può passare la giornata a salire e scendere. Ciotoline nascoste dietro le porte, crocchette sparse su un tappeto, contenitori da rovesciare con la zampa: far lavorare il gatto per il cibo allunga il tempo di attività senza chiedergli un solo salto in alto. Basta scalare la quantità dalla razione giornaliera invece di aggiungerla.
Umido, acqua e reni
L’alimento umido porta con sé una quota d’acqua che le crocchette non hanno, e in un gatto che deve restare magro ha il vantaggio di riempire di più con meno calorie. Non esiste una risposta unica valida per tutti, e il confronto ordinato fra le due strade è in crocchette o umido per il gatto. La soluzione più comune è mista: umido come base dei pasti e una quota di secco misurata per i giochi alimentari.
Sull’acqua serve un accorgimento pratico. Molti gatti bevono di più da acqua corrente, e per un Munchkin conta anche l’altezza del bordo: una ciotola profonda o una fontana troppo alta lo costringono ad allungare il collo in una posizione scomoda. Una fontanella silenziosa da 2,2 litri con vaschetta bassa risolve entrambe le cose, e va tenuta lontana dalle ciotole del cibo e dalla lettiera come per qualunque altro gatto. Vale la pena lasciare comunque una ciotola d’acqua tradizionale in un’altra stanza, perché non tutti i gatti accettano il rumore della pompa.
Gattino, adulto, anziano e gli integratori
Il gattino cresce con un alimento per la crescita fino a circa un anno e non va razionato in modo aggressivo: la crescita ossea non si accorcia con la dieta e non c’è nessun vantaggio nel tenerlo sottile da cucciolo. L’adulto passa a un mantenimento misurato, e dopo i sette anni si controlla il peso ogni tre mesi. Il calo di peso in un adulto è sempre un motivo per chiamare il veterinario, non un effetto dell’età.
Sugli integratori per le articolazioni conviene essere sobri: condroitina, glucosamina e omega 3 hanno prove di efficacia modeste e variabili, e nessuno di loro sostituisce il controllo del peso o una terapia antidolorifica quando serve. Vanno valutati con il veterinario, non comprati al primo segnale di rigidità. Nel frattempo un set di bacchette con piume usato due volte al giorno a terra fa un lavoro che nessuna capsula può fare. Il movimento regolare mantiene la massa muscolare che sostiene le articolazioni, ed è la parte di terapia che dipende interamente da chi vive con il gatto.