Munchkin: la vita in appartamento

Foto: Tasy Hong · CC0 · via Wikimedia Commons

Verticalità senza salti

Il gatto ha bisogno di quote alte per controllare l’ambiente e per stare lontano da quello che lo disturba, e il Munchkin non fa eccezione: quel bisogno resta identico mentre la capacità di soddisfarlo cambia. Salta, ma più basso, e spesso arriva in alto per tappe invece che con un balzo solo. La casa va quindi pensata come una scala, con appoggi intermedi ogni trenta o quaranta centimetri, non come una parete con due mensole molto distanti.

In pratica significa mettere uno sgabello davanti al divano, una cassapanca sotto la finestra, un ripiano basso accanto al letto. Ogni salto va spezzato in due, in salita e soprattutto in discesa, perché è atterrando che gli arti anteriori corti incassano il carico peggiore. Un albero per gatti da 112 centimetri con cucce e piattaforme ravvicinate funziona meglio di una torre altissima con pochi ripiani distanti. Conviene misurare le distanze una volta sola con il metro invece di fidarsi dell’occhio, perché trenta centimetri sembrano pochi visti da in piedi.

La lettiera va scelta con il metro

La cassetta è il punto in cui i problemi articolari si vedono per primi. Un bordo alto costringe a un movimento che un gatto dolorante evita, e il risultato è la pipì appena fuori, che il proprietario legge come dispetto. Serve una vaschetta grande, lunga almeno una volta e mezza il gatto, con un lato d’ingresso basso: se non si trova, si taglia l’apertura in una vasca di plastica e si smussa il bordo.

Il resto sono accorgimenti noti: substrato fine e non profumato, pulizia quotidiana, una cassetta in più rispetto al numero di gatti, posizione tranquilla e raggiungibile senza scale. Un tappetino in silicone per la lettiera davanti all’ingresso trattiene il granulato che un gatto basso porta fuori più di altri. Le cause per cui il gatto non usa la lettiera restano le stesse, con il dolore in cima alla lista. Prima di parlare di dispetto conviene sempre controllare due cose, l’altezza del bordo d’ingresso e la distanza fra la cassetta e il posto dove il gatto dorme.

Pavimenti, dislivelli e piccoli rischi domestici

Il parquet lucido e il gres levigato sono nemici di qualunque gatto artrosico e di questo in particolare: le unghie non fanno presa e la spinta si perde. Tappeti antiscivolo lungo i percorsi abituali, davanti alle ciotole e all’atterraggio dal divano cambiano molto e costano poco. Anche le scale interne meritano attenzione, perché salire è quasi sempre più facile che scendere e un gatto stanco le affronta con meno controllo la sera.

Restano validi tutti gli accorgimenti di sicurezza che valgono in il gatto in appartamento: reti alle finestre, balconi chiusi, fili e sacchetti fuori portata. Un gatto che salta poco cade lo stesso, e cade peggio, perché ha meno margine per riorganizzarsi in aria. Vale la pena controllare anche i punti dove si infila: sotto i mobili bassi un Munchkin entra dove gli altri gatti non passano. Un divano basso o una rete del letto a pochi centimetri da terra diventano nascondigli difficili da raggiungere il giorno in cui serve prenderlo per andare in ambulatorio.

Riposo caldo, a terra, e nascondigli veri

Un gatto con articolazioni caricate male dorme meglio su una superficie morbida e calda, e sceglie da solo i posti bassi se glieli offri. Una cuccia a ciambella da 50 centimetri con bordo che sostiene la testa, messa in un angolo tranquillo, viene usata molto più di un’amaca sospesa. Il calore aiuta la rigidità del mattino, quindi una posizione vicina a una fonte tiepida, senza appoggiarsi al termosifone, è la scelta migliore.

I nascondigli contano quanto le altezze. Scatole con l’apertura a filo del pavimento, cucce chiuse, il vano sotto una sedia coperta da un telo: sono rifugi che il Munchkin raggiunge senza sforzo e che gli restituiscono il senso di controllo che le mensole alte danno agli altri gatti. Se in casa entrano ospiti o c’è un cane, questi spazi bassi diventano la vera via di fuga, e conviene averli pronti prima che servano.