Curiosità e aneddoti sul Norvegese delle foreste

Foto: Mezuah · CC BY-SA 3.0 · via Wikimedia Commons

Il gatto dei racconti e il gatto ufficiale

Skogkatt significa gatto del bosco, ed è il nome con cui questi animali compaiono nei racconti popolari norvegesi molto prima di qualsiasi libro genealogico. La CFA li lega alla tradizione delle navi, dove i gatti servivano a tenere sotto controllo i roditori, e li indica come possibili antenati di altre razze a pelo lungo. È una tradizione, non una ricostruzione genetica, e va presa per quello che è: una storia coerente ma non dimostrata.

Il passaggio documentato è più recente e più formale: il norvegese è stato indicato come gatto ufficiale della Norvegia dal re Olav V. Fra la letteratura popolare e quel riconoscimento c’è però il momento in cui la razza ha rischiato di diluirsi negli incroci con i gatti comuni, ed è per questo che la selezione moderna è partita da un numero ristretto di soggetti scelti perché mostravano ancora il tipo antico. Un pool genetico ristretto concentra però le varianti rare, e incide su quanto vive un gatto più di quanto si creda.

Due standard che valutano cose diverse

Un dettaglio che sorprende chi confronta i regolamenti: FIFe e CFA giudicano lo stesso gatto con pesi molto diversi. Nella scala FIFe il corpo vale venticinque punti, la testa venti e il mantello venti; nella scala CFA la testa da sola vale cinquanta punti su cento e il corpo trenta. Lo stesso soggetto può piazzarsi diversamente secondo il continente, non perché i giudici siano in disaccordo ma perché stanno misurando proporzioni diverse dello stesso animale.

C’è anche una regola di colore che dice molto sulla storia della razza. Lo standard FIFe ammette tutti i colori con qualsiasi quantità di bianco, ma esclude i disegni colourpoint e le diluizioni cioccolato, lilla, cinnamon e fawn. Non è un gusto estetico: sono colori che in una popolazione nordica non potrebbero esserci senza incroci con razze orientali, quindi il divieto funziona come una barriera contro le contaminazioni del tipo originario.

Tutti i colori degli occhi sono ammessi

Nella maggior parte delle razze il colore degli occhi è vincolato a quello del mantello, e un occhio del tono sbagliato costa punti. Nel norvegese lo standard FIFe dice l’opposto: tutti i colori sono ammessi, indipendentemente dal colore del pelo. Compresi gli occhi impari nei soggetti con bianco. È una libertà rara, e racconta l’origine della razza meglio di molte descrizioni, perché deriva da una popolazione naturale in cui nessuno selezionava le combinazioni.

Anche il mantello segue una logica funzionale invece che decorativa. Lo standard mette per iscritto che lunghezza e densità cambiano con la stagione, cosa che quasi nessun altro standard fa in modo così esplicito. Un gatto giudicato in estate, senza gorgiera e con le culotte ridotte, non viene penalizzato per questo. È il riconoscimento formale che si tratta di un animale nato per adattarsi al clima, e per chi lo tiene in casa significa che la spazzola per cani e gatti lavora in modo diverso a marzo e ad agosto.

Impermeabile non vuol dire amante dell’acqua

Il pelo di guardia del norvegese respinge l’acqua, e su questo dato è cresciuta la fama di gatto che pesca e che nuota volentieri. La parte verificabile è solo la prima: lo standard descrive un mantello impermeabile, e questo significa che una pioggia leggera non arriva alla pelle. Che il singolo gatto sia interessato all’acqua è invece una questione individuale, come per qualsiasi altra razza, e non una caratteristica garantita dal pedigree.

Il rapporto fra gatti e acqua dipende in buona parte dal mantello, che bagnato perde potere isolante e si asciuga lentamente: è la ragione per cui i gatti odiano l’acqua più di quanto la temano. In un semilungo con sottopelo lanoso quel costo è alto, quindi il bagno resta un’operazione da fare solo se serve. L’acqua da bere è un altro discorso, e una fontanella in acciaio inox da 2,6 litri aiuta a berne di più.