Educazione e intelligenza del Norvegese delle foreste

Foto: Mezuah · CC BY-SA 3.0 · via Wikimedia Commons

Un gatto che osserva prima di agire

Non esistono confronti sperimentali fra razze feline paragonabili a quelli fatti sui cani, quindi ogni classifica di intelligenza va presa per quello che è: un racconto di allevatori. Quello che si osserva nel norvegese è uno stile, non un punteggio. Tende a osservare a lungo prima di provare, e quando prova sbaglia poco, il che dà l’impressione di un animale riflessivo. Chi si aspetta la curiosità impulsiva di un orientale trova un gatto più lento a decidere e più costante.

Questo stile ha ricadute pratiche. Un norvegese impara guardando le persone aprire porte e cassetti, e memorizza le sequenze quotidiane con precisione: sa a che ora si apre il frigorifero e dove finisce il pacco delle crocchette. Non forza la situazione, aspetta l’occasione buona e la sfrutta quando nessuno guarda. Per un quadro sobrio su come si valuta davvero quanto è intelligente un gatto conviene partire da lì, invece che dalle graduatorie di razza che circolano ovunque.

Rinforzo positivo, sessioni brevi

Il metodo che funziona è lo stesso per tutti i gatti: un segnale chiaro, un premio piccolo entro un secondo, sessioni di due o tre minuti ripetute più volte al giorno. Un clicker o una parola sempre identica marcano l’istante esatto del comportamento giusto. Con un gatto che matura lentamente la pazienza paga più della frequenza: le risposte arrivano dopo qualche sessione in più, ma una volta acquisite restano stabili nel tempo e non hanno bisogno di essere rinfrescate spesso.

La punizione non insegna alternative e produce soltanto un gatto che evita la persona, tanto più in una razza che risolve i conflitti allontanandosi. Gli obiettivi utili sono concreti e servono tutti a ridurre lo stress nelle situazioni difficili: salire su richiesta su un piano, entrare da solo nel trasportino, farsi toccare le orecchie, rispondere al nome. Che molti gatti rispondano quando li si chiama è documentato, e in una razza collaborativa diventa uno strumento pratico di gestione quotidiana.

Unghie, spazzola e maneggiamenti

Su un gatto grande e peloso i maneggiamenti non sono un vezzo ma una necessità settimanale. L’obiettivo è che il gatto accetti pettine, spazzola, taglio delle unghie e controllo delle orecchie senza contenzione: si arriva a poco a poco, pochi secondi al giorno, sempre chiudendo prima che si spazientisca e sempre con un premio dopo. Un adulto di sei chili che non collabora non si tiene fermo, e ogni tentativo forzato peggiora la sessione successiva.

La toelettatura va costruita come un gioco a bassa intensità e non come un intervento. Il periodo migliore per insegnarla sono i primi mesi, quando il pelo è ancora corto e il gatto è piccolo, in modo che il gesto sia già noto quando arriverà la prima muta seria. Un tiragraffi verticale in sisal da 80 cm ben posizionato riduce inoltre la frequenza dei tagli, perché il gatto consuma da solo parte dell’unghia.

Trasportino e visite senza dramma

Il trasportino che compare solo il giorno della visita diventa il segnale che sta per succedere qualcosa di sgradevole, e un gatto grande che non vuole entrare non ci entra. Va tenuto aperto in casa tutto l’anno, con una coperta dentro e qualche premio lasciato senza commento, finché il gatto ci dorme. Un trasportino rigido con omologazione IATA abbastanza grande da permettergli di stare in piedi e girarsi è la scelta corretta per questa taglia.

Il modello migliore è quello che si apre anche dall’alto e che si smonta a metà, così il gatto può restare dentro la base durante buona parte della visita. Le prime uscite conviene farle brevi e senza destinazione, per non associare il viaggio soltanto all’ambulatorio. Tutto il percorso descritto per il gatto e il trasportino vale qui con un vincolo in più: le dimensioni, che tagliano fuori gran parte dei modelli in commercio.