Gioco e stimoli consigliati per il Japanese Bobtail

Foto: ようてい · CC BY-SA 3.0 · via Wikimedia Commons

Un gatto che continua a giocare da adulto

In molte razze il gioco cala dopo i due anni; qui resta alto a lungo, e questo è insieme il pregio e l’impegno principale del Japanese Bobtail. Le linee guida AAFP e ISFM elencano fra i pilastri di un ambiente sano l’opportunità di giocare e di esprimere il comportamento predatorio, e in un gatto con questo livello di attività il pilastro va sostenuto ogni giorno. Il gioco non è un extra: è la voce che tiene in equilibrio il resto della giornata.

La sequenza di caccia ha una struttura precisa, fatta di individuazione, appostamento, inseguimento e cattura, e un gioco che si ferma a metà lascia il gatto più eccitato di prima. Ogni sessione va chiusa con una cattura riuscita, possibilmente seguita da un piccolo pasto, perché è quello che porta al riposo. È il motivo per cui il puntatore laser, che non permette nessuna cattura reale, genera frustrazione in molti soggetti e andrebbe evitato o chiuso su un oggetto fisico.

Bacchette, ritmo e sicurezza

La bacchetta resta lo strumento più efficace perché mette distanza fra la mano e i denti e permette di controllare il ritmo. Un set di bacchette e giochi con piume copre la varietà necessaria, dato che le preferenze di forma e movimento sono individuali. La regola è muovere l’oggetto lontano dal gatto e mai verso di lui, con pause di appostamento: un movimento continuo stanca senza soddisfare, mentre una preda che scompare dietro un mobile riaccende l’attenzione ogni volta.

Un avvertimento di sicurezza vale più di dieci consigli di gioco: le bacchette con fili, nastri e piume vanno riposte dopo l’uso, perché i fili ingeriti sono una delle emergenze chirurgiche più frequenti nel gatto e un animale che apre i cassetti li recupera comunque. Niente fili lasciati in giro, nemmeno per una notte. Vale anche per elastici per capelli, nastri dei pacchi e fili interdentali, che questa razza trova con una precisione fastidiosa.

Materiale per quando sei fuori casa

Fra una sessione guidata e l’altra serve materiale utilizzabile da solo. I tunnel funzionano perché combinano nascondiglio e agguato, e un tunnel pieghevole da 130 centimetri permette una corsa vera invece di un semplice rifugio. Le scatole di cartone fanno buona parte dello stesso lavoro a costo zero e vanno cambiate quando cedono: le ragioni per cui il gatto ama le scatole sono le stesse in tutte le razze, e in questa si sommano alla curiosità per ogni contenitore nuovo.

I giochi di manipolazione, quelli che rilasciano cibo quando vengono spinti o ruotati, spostano una parte della razione dalla ciotola all’attività e sono particolarmente adatti a un gatto sveglio. Anche i cartoni orizzontali da graffiare rientrano in questa logica, perché molti gatti graffiano anche da sdraiati. Il criterio è la rotazione: tre oggetti a turno battono dieci lasciati sempre a terra, perché la novità è metà della motivazione e dopo qualche giorno un gioco fisso smette di esistere.

Le corse notturne e il gatto che smette di giocare

La corsa improvvisa nel cuore della notte è normale e dipende dai ritmi crepuscolari del gatto, ma in un animale con questa energia diventa un problema di sonno per tutta la casa. La contromisura più efficace è spostare la sessione più intensa alla sera tardi e farla seguire subito dal pasto principale, chiudendo il ciclo caccia, mangia, lava, dormi nel momento giusto. Le altre cause e le contromisure sono raccolte in perché il gatto corre di notte.

Il segnale opposto è più importante e viene sottovalutato: un gatto che smette di giocare non sta invecchiando e basta. In una razza che gioca da adulta, la perdita di interesse improvvisa è un motivo per chiamare il veterinario e per escludere dolore, sovrappeso e problemi articolari prima di qualunque spiegazione caratteriale. La casistica completa, comprese le cause ambientali e la povertà di stimoli, è in perché il gatto non gioca.