Alimentazione e fabbisogni nutrizionali del Ragdoll

Foto: Simone Johnsson · CC BY-SA 2.0 · via Wikimedia Commons

Crescere piano senza ingrassare

Il Ragdoll cresce per tre o quattro anni, molto più a lungo della maggior parte dei gatti, e questa lentezza confonde: un soggetto di un anno sembra magro perché non ha ancora messo massa, e la tentazione di aiutarlo con qualche razione in più diventa forte. Aumentando il cibo non si accelera la crescita, si aggiunge soltanto grasso, e in una razza pesante il grasso si fa sentire sulle articolazioni prima ancora che sulla bilancia dell’ambulatorio.

Il riferimento pratico non è il peso in chili, che in questa razza varia moltissimo da linea a linea, ma il punteggio di condizione corporea sulla scala a nove punti: coste percepibili sotto un velo di grasso, girovita visibile guardando il gatto dall’alto, addome che risale di profilo. Si controlla con le mani, sempre allo stesso modo, una volta al mese. I criteri completi sono nella scheda su il gatto grasso, e valgono per qualunque razza.

Dopo la sterilizzazione cambia il conto

Le linee guida AAHA e AAFP sulle fasi di vita del gatto indicano la sterilizzazione come fattore di rischio per l’obesità, in particolare nei maschi, e suggeriscono di rivedere l’apporto energetico subito dopo l’intervento invece di aspettare il controllo successivo. Nello stesso documento il fabbisogno di un gattino passa da circa duecento chilocalorie per chilo a dieci settimane a circa ottanta a dieci mesi: la razione va ridotta mentre il gatto cresce, non quando ha già preso peso.

In pratica conviene pesare il cibo, dividerlo in tre o quattro pasti e ricalcolare la quantità sul peso ideale invece che su quello attuale. La ciotola sempre piena è il metodo più diffuso ed è anche quello che porta più gatti al sovrappeso, perché toglie qualsiasi controllo su quanto entra davvero. Quanto serve a un adulto è spiegato in quanto deve mangiare un gatto, e il numero sorprende quasi sempre in difetto rispetto a quello che si dava prima.

Acqua, umido e vie urinarie

Il gatto beve poco per costituzione e ricava gran parte dell’acqua dal cibo: un’alimentazione fatta solo di crocchette porta a un’assunzione idrica complessiva più bassa rispetto a una che includa alimenti umidi. Non serve schierarsi, serve un equilibrio, con l’umido a garantire acqua e le crocchette a garantire praticità; il confronto è riassunto nella scheda su crocchette o umido. In un gatto grande e poco attivo l’umido aiuta anche sul peso, perché riempie con meno calorie.

Sul bere, la posizione della ciotola pesa quanto il contenuto: lontano dal cibo, lontano dalla lettiera, in un punto in cui il gatto non venga sorpreso alle spalle. Molti gatti preferiscono l’acqua in movimento, e una fontanella in acciaio da 2,6 litri risolve spesso il problema di chi beve troppo poco, a patto di lavarla ogni settimana e di cambiare il filtro quando serve. Una fontanella sporca è peggio di una ciotola pulita, e il gatto se ne accorge prima di noi.

Come dare i pasti a un gatto lento

Un gatto che svuota la ciotola in trenta secondi non ha fatto nulla di quello che farebbe in natura, dove il cibo si cerca, si conquista e arriva in dieci o quindici piccoli pasti distribuiti nelle ventiquattro ore. Distribuire la razione in più momenti e farne conquistare una parte allunga i tempi, rallenta chi divora e riempie ore che altrimenti restano vuote: un tappetino olfattivo è il modo più semplice per cominciare, con una porzione piccola e sotto controllo.

Il passaggio va fatto per gradi, perché un gatto che non capisce il dispositivo rinuncia e resta a digiuno, e nel gatto il digiuno prolungato mette a rischio il fegato. Un altro punto pratico riguarda i premi: in una razza che ingrassa con facilità i bocconcini vanno scalati dalla razione e non aggiunti sopra. Se un Ragdoll smette di mangiare per più di ventiquattro ore, il problema non è dietetico ed è il momento di sentire il veterinario, non di cambiare marca.