Alimentazione e fabbisogni nutrizionali del Siberiano

Foto: Jan Warner · CC BY-SA 3.0 · via Wikimedia Commons

La razione segue il peso, non il nome della razza

Un siberiano adulto pesa fra i tre chili e mezzo e gli otto a seconda del sesso, e il fabbisogno segue quel numero e il livello di attività, non l’appartenenza alla razza. Le dosi stampate sulle confezioni sono medie generose, calcolate su un animale teorico: vanno prese come punto di partenza e corrette guardando il gatto. La razione giusta è quella che tiene stabile il peso, e la si trova pesando l’animale una volta al mese sulla stessa bilancia.

Il metodo di controllo non richiede strumenti. Le coste devono essere palpabili sotto una copertura sottile, la vita deve vedersi dall’alto, il profilo laterale non deve essere convesso: se uno di questi tre punti non torna, si corregge del dieci per cento e si ricontrolla dopo un mese. Il procedimento completo, con il calcolo del fabbisogno e la differenza fra le fasi della vita, è descritto in quanto deve mangiare un gatto e vale identico per questa razza.

Una razza che cresce per anni

Il siberiano matura tardi. La CFA indica che la maggior parte dei soggetti raggiunge la taglia definitiva verso i tre anni, TICA spinge la piena maturità anche più in là, e questo cambia il modo di leggere il gattino che hai in casa: a otto mesi non è un adulto piccolo, è un animale ancora in costruzione. Il che non significa tenerlo a cibo per gattini per tre anni, perché la fase di crescita rapida finisce molto prima e il passaggio all’alimento per adulti si fa in genere entro l’anno.

Significa piuttosto non forzare. Spingere sulla crescita non anticipa niente: la struttura si riempie con i suoi tempi, mentre le calorie in eccesso diventano grasso in un animale che ha ancora articolazioni immature. Nel gattino i pasti sono piccoli e frequenti, nell’adulto due o tre razioni misurate funzionano meglio della ciotola sempre piena, che è il modo più efficiente di guadagnare mezzo chilo all’anno senza che nessuno se ne accorga.

Acqua: una razza che ci gioca dentro

Molti siberiani hanno un rapporto insolito con l’acqua: la toccano, la spostano, bevono dal rubinetto, rovesciano la ciotola per il gusto di vederla muoversi. È un comportamento normale e sfruttabile, perché il gatto è un animale che beve poco per natura e ogni occasione in più conta. Una fontanella Catit Pixi da 2,5 litri trasforma un difetto in un’abitudine utile, a patto di sceglierla smontabile: una fontana lavata male è peggio di una ciotola pulita.

L’altra leva è la quota di umido, che alza l’apporto idrico complessivo molto più di qualunque accessorio. Il confronto onesto fra i due formati, con i limiti di entrambi, è in crocchette o umido per il gatto: non esiste una risposta valida in assoluto, esiste quella che il singolo gatto mangia e digerisce. Un cambio di regime va comunque fatto in una settimana o dieci giorni, mescolando le proporzioni, perché un gatto che salta i pasti è un problema serio.

Il pelo nasconde i chili

In una razza folta il sovrappeso passa inosservato per anni: il mantello copre, la struttura larga confonde, e la frase «è di taglia grande» ha coperto parecchi chili di troppo in molte case. Il controllo si fa con le mani sotto il pelo, non con l’occhio, e va rifatto ogni mese perché i grammi si accumulano lentamente. I danni sono quelli descritti in il gatto grasso, dal diabete ai problemi articolari, e sono in gran parte reversibili se si interviene presto.

Sul fronte pratico funzionano tre accorgimenti: distribuire il cibo in più punti della casa invece che in una sola ciotola, usare contenitori che obblighino a lavorare un po’ per ottenere le crocchette, e anticipare il pasto con una sessione di gioco che riproduca la sequenza caccia-preda. Anche le foglie di erba gatta canadese hanno un ruolo qui, ma è quello di rendere interessante il gioco: non sono un integratore e non sostituiscono un pasto.