Curiosità e aneddoti sul Siberiano

Foto: Jan Warner · CC BY-SA 3.0 · via Wikimedia Commons

Il gatto che l’acqua non bagna

Il pelo di copertura del siberiano è idrorepellente e leggermente ruvido al tatto: lo standard FIFe lo scrive esplicitamente, e chi ha provato a bagnare uno di questi gatti se ne accorge subito, perché le prime gocce restano in superficie e scivolano via. È un adattamento a un clima in cui restare bagnati significa non riuscire più a scaldarsi, e ha un effetto collaterale simpatico: molti siberiani non hanno paura dell’acqua e la trattano come un gioco.

Da qui vengono gli aneddoti che i proprietari raccontano sempre: il gatto che entra in doccia, quello che pesca i ghiaccetti dal bicchiere, quello che passa il pomeriggio a spostare l’acqua della ciotola con la zampa. Perché la specie in generale reagisca in modo opposto è spiegato in perché i gatti odiano l’acqua. Nel frattempo, una fontanella silenziosa da 2,2 litri sfrutta l’inclinazione invece di combatterla e fa bere di più un animale che tende a bere poco.

Neva Masquerade: un nome che è una geografia

Il nome della varietà colourpoint unisce due immagini: la Neva, il fiume che attraversa San Pietroburgo dove quei soggetti furono selezionati, e la maschera scura che sembra applicata sul muso chiaro. Non è una razza a parte, come si legge ancora in giro, ma il siberiano nella sua versione point, riconosciuto da FIFe nel 2011 e giudicato con lo stesso standard, con l’unica differenza dell’occhio azzurro obbligatorio. Anche i gruppi di colore ammessi sono meno numerosi, ma struttura, mantello e taglia restano quelli descritti per il siberiano non pointed.

Il meccanismo del colore è lo stesso del siamese e del sacro di birmania. La versione dell’enzima tirosinasi presente in questi gatti lavora solo alle temperature più basse, quindi produce pigmento sulle estremità fredde, muso, orecchie, zampe e coda, e quasi nulla sul tronco. Nell’utero, dove la temperatura è alta e uniforme, non produce niente: i gattini point nascono quasi bianchi e il colore compare nelle settimane successive, scurendosi ancora con gli anni e nelle case fredde.

Quando l’ipoallergenico è diventato un listino

Il caso più istruttivo di questa storia non riguarda il siberiano ma il mercato che gli è cresciuto attorno. Una società americana ha venduto per anni gatti presentati come ipoallergenici a cifre comprese fra i settemila e i quasi ventisettemila dollari, senza mai pubblicare uno studio sottoposto a revisione: nel 2013 un’inchiesta televisiva concluse che quegli animali non erano diversi da qualunque altro gatto, l’azienda aveva già annunciato la chiusura e restavano clienti in attesa di rimborsi.

La morale è utile a chiunque stia guardando un annuncio oggi. Non esiste un certificato di ipoallergenicità, non esiste un ente che lo rilasci e non esiste un test che garantisca la reazione di una persona a un animale che non ha ancora incontrato. Esistono soggetti che producono meno Fel d 1 di altri, esistono allergici che convivono bene con un gatto specifico, ed esiste un allergologo con cui parlarne prima di firmare qualsiasi cosa.

Che cosa non è: il maine coon russo

Il paragone più frequente è quello con il maine coon, e non regge. Sono due razze nate in continenti diversi da popolazioni diverse, con standard che chiedono cose differenti: il siberiano ha un profilo più arrotondato, un corpo rettangolare ma compatto e una testa a cuneo modificato con contorni morbidi, mentre il maine coon punta su muso squadrato, taglia maggiore e struttura più allungata. Il pelo, poi, è più fitto e con un sottopelo diverso.

L’altro equivoco riguarda la longevità e la taglia. Nessuna razza di gatto ha una durata di vita garantita, e le medie che circolano nei forum sono quasi sempre stime di allevatori invece che dati di casistiche veterinarie, come si vede raccogliendo i numeri reali in quanto vive un gatto. Quello che conta di più in questa razza è che matura lentamente e ama i posti caldi: un’amaca da termosifone viene occupata il primo giorno e non abbandonata più.