Carattere e convivenza in famiglia dell’American Bobtail

Foto: torbakhopper from San Francisco [ dead link ] · CC BY 2.0 · via Wikimedia Commons

Un gatto che si comporta un po’ da cane

La descrizione che ne danno CFA e TICA converge su pochi punti: intelligenza sopra la media, forte attaccamento alla famiglia, indole giocosa che resta anche da adulto. Nella pratica è un gatto che segue le persone da una stanza all’altra, che partecipa a quello che succede e che spesso si lascia abituare al guinzaglio e ai viaggi meglio della media. Chiede di stare insieme, non in braccio, e la differenza si nota nei primi giorni di convivenza.

La CFA descrive anche una discreta sensibilità agli stati d’animo delle persone, tanto che alcuni soggetti sono stati impiegati in contesti di supporto emotivo. Va presa per quello che è, cioè una tendenza osservata dagli allevatori e non una qualità terapeutica certificata. Resta però un indicatore utile per chi sceglie: è un gatto che sta male se lasciato ai margini della vita di casa e che ha bisogno di essere coinvolto in una routine quotidiana prevedibile.

La voce e il modo di comunicare

Non è una razza rumorosa. Il repertorio vocale è fatto soprattutto di trilli, cinguettii e suoni brevi, usati come commento più che come richiesta insistente, e questo la rende una convivenza semplice in condominio. Chi arriva da una razza orientale nota subito la differenza: qui il gatto chiede una volta e poi cambia strategia, di solito mettendosi fisicamente in mezzo. Capire i suoni conta più che cercare di ridurli, e la mappa completa è in i tipi di miagolio.

C’è però un aspetto che riguarda proprio questa razza. Un gatto con la coda accorciata ha meno margine per comunicare con la coda, che nel gatto è uno dei canali principali, e si affida di più a orecchie, postura, pupille e distanza. Il linguaggio va letto altrove, e chi arriva da un gatto a coda lunga deve rifare l’occhio: il repertorio completo dei segnali, comprese le parti leggibili anche in un bobtail, è in cosa dice la coda del gatto.

Con bambini, cani e altri gatti

TICA lo indica come un gatto che va d’accordo con i bambini più grandi, con gli altri animali e con il cane di casa, e la robustezza fisica aiuta: un animale di sei chili con ossatura pesante regge il gioco meglio di un gatto minuto. Questo non autorizza nessuno a lasciare che i bambini lo trattino come un peluche. Le regole restano quelle di sempre, con vie di fuga sempre disponibili e nessun obbligo di farsi prendere in braccio, come spiegato in il gatto e i bambini.

Con i cani il rapporto dipende quasi solo dal cane, non dal gatto: uno che insegue crea un problema, uno indifferente no. Con altri gatti l’inserimento va comunque preparato, perché due gatti messi insieme senza preparazione litigano a prescindere dal pedigree. Nelle prime settimane, quando gli equilibri si stanno costruendo e i soffi sono frequenti, un diffusore di feromoni Feliway Classic abbassa la tensione di fondo senza sostituire la gestione degli spazi.

Che cosa chiede in cambio

La richiesta principale è partecipazione. È un gatto che vuole essere dove sono le persone, e una casa vuota dieci ore al giorno è un ambiente povero per lui più che per altre razze meno legate alla famiglia. Le linee guida AAFP e ISFM sui bisogni ambientali del gatto mettono fra i cinque pilastri un’interazione umana positiva, coerente e prevedibile: tradotto, orari regolari e sessioni brevi valgono più di attenzioni concentrate nel fine settimana.

La seconda richiesta è fisica. Un gatto pesante e giocoso ha bisogno di superfici solide su cui salire e di sessioni quotidiane con una bacchetta con piume, perché altrimenti l’energia si scarica sui mobili o sulle caviglie di chi passa. Dieci minuti due volte al giorno cambiano il comportamento serale di un adulto molto più di un cesto pieno di giocattoli lasciati a terra e mai toccati da nessuno, perché quello che conta non è la quantità di oggetti disponibili ma la presenza di una persona che li muove.