Savannah: la vita in appartamento

Foto: Jason Douglas · Public domain · via Wikimedia Commons

Metri cubi, non metri quadri

La domanda giusta non è quanti metri quadri ha la casa, ma quante superfici utilizzabili offre in altezza. Un gatto che salta oltre due metri da fermo, come documentano i lavori scientifici sulla razza, usa il volume della stanza e non il pavimento. Mensole a parete, ripiani liberi sopra gli armadi, un albero alto vicino alla finestra e percorsi che permettano di attraversare una stanza senza toccare terra valgono più di un salotto vuoto e ampio. Il gatto misura la casa in percorsi, non in superficie.

Il secondo criterio è la robustezza. Un adulto di questa razza arriva di corsa e atterra con forza su una mensola: se oscilla, la abbandona e cerca il mobile alto della cucina, dove non lo vogliamo. Un sistema come le mensole da parete per gatti va montato su tasselli adatti al muro, con distanze regolari e superfici antiscivolo. Le regole generali di organizzazione dello spazio restano quelle descritte per il gatto in appartamento, solo applicate con più metri e più attenzione.

Finestre, balconi e la sicurezza che viene prima

Una casa adatta a questa razza è prima di tutto una casa chiusa bene. Zanzariere robuste su ogni finestra, reti a maglia stretta sui balconi, nessuna basculante lasciata a vasistas, porte d’ingresso gestite con attenzione perché un gatto veloce esce mentre si posano le buste della spesa. Non è una precauzione teorica: un Savannah smarrito ha poche probabilità di rientrare da solo, ha un valore economico che attira, e in molti Paesi la sua presenza libera è vista come un problema per la fauna.

L’alternativa migliore è dare un accesso esterno controllato. Un recinto o una veranda chiusa con rete metallica, non plastica, cambia radicalmente la qualità della giornata: sole, odori, insetti da guardare, superfici diverse. Chi non può costruirlo può lavorare sul guinzaglio, che questa razza accetta più facilmente di altre. Quello che non funziona è la libertà totale all’aperto: un cacciatore così efficiente non va lasciato libero, per la fauna del quartiere e per la sua stessa incolumità.

Lettiera e risorse: dimensioni fuori standard

Le cassette in commercio sono pensate per un gatto da quattro chili e a un Savannah adulto stanno strette. La misura corretta è almeno una volta e mezza la lunghezza del gatto dal naso alla base della coda, perché deve potersi girare e scavare senza toccare i bordi. Vanno bene anche le cassette per cani o le vaschette di plastica rigida da magazzino, purché con bordi alti. Il numero è la regola classica: una in più del numero di gatti, in stanze diverse, mai tutte allineate nello stesso angolo.

Il substrato conta meno del volume e della pulizia. Una lettiera in bentonite da 10 litri agglomerante è la scelta che la maggior parte dei gatti preferisce, e va setacciata due volte al giorno con una paletta in alluminio robusta capace di reggere il peso del granulato bagnato. Quando un adulto smette improvvisamente di usarla, il problema non è mai il capriccio: le cause vere sono quelle elencate in perché il gatto non usa la lettiera, e la prima da escludere è medica.

Che cosa succede in una casa che non basta

I segni di un ambiente povero sono sempre gli stessi e arrivano in ordine prevedibile. Prima l’attività notturna aumenta e diventa rumorosa, poi compaiono comportamenti distruttivi mirati, cioè oggetti spostati e superfici graffiate nei punti di passaggio, poi la marcatura e infine il conflitto con le persone o con gli altri animali. Il gatto non si sta vendicando, sta segnalando, e il rimedio non è la punizione ma l’aggiunta di risorse e di attività distribuite lungo la giornata.

Le linee guida AAFP e ISFM sui bisogni ambientali del gatto ruotano intorno a pochi concetti: luoghi sicuri, risorse chiave separate fra loro, possibilità di esprimere il comportamento predatorio, interazione umana positiva e prevedibile, rispetto dell’olfatto. In una razza con questo motore ogni punto va moltiplicato. Se le corse notturne non passano nemmeno aumentando il gioco serale, conviene leggere l’analisi di perché il gatto corre di notte prima di concludere che il gatto è semplicemente fatto così.