Gioco e stimoli consigliati per lo Scottish Fold

Foto: Giuseppefontana055 · CC BY-SA 4.0 · via Wikimedia Commons

Giocare senza chiedere salti

Il gioco resta un bisogno di specie e le linee guida AAFP e ISFM lo mettono fra i pilastri di un ambiente sano, ma in questa razza va riprogettato. La sequenza di caccia è fatta di individuazione, appostamento, inseguimento e cattura, e nessuna di queste fasi richiede necessariamente un salto in altezza: si può costruire tutta la sessione sul piano orizzontale, che è dove un gatto con articolazioni compromesse si muove meglio e più a lungo.

In pratica significa muovere il gioco a terra, radente, con pause di appostamento fra un movimento e l’altro, e chiudere sempre con una cattura riuscita seguita da un piccolo pasto. Le sessioni vanno tenute corte, cinque o sei minuti, e ripetute più volte al giorno invece di essere concentrate in un unico blocco serale. Più sessioni brevi affaticano meno e producono più movimento complessivo di una sola sessione lunga.

Bacchette basse e sicurezza

La bacchetta con le piume resta lo strumento migliore perché permette di dosare il ritmo e di tenere il gioco all’altezza giusta. Un set di bacchette e giochi con piume copre la varietà di preferenze individuali. L’oggetto va mosso lontano dal gatto e mai verso di lui, e va tenuto basso: sollevarlo per far saltare l’animale è esattamente il movimento da evitare, per quanto sia il più spettacolare da guardare.

Le due regole di sicurezza valgono come per tutti i gatti. Fili, nastri e piume vanno riposti dopo l’uso, perché l’ingestione di materiale filiforme è una delle emergenze chirurgiche più frequenti nel gatto. E il puntatore laser va evitato o usato con cautela, perché non permette nessuna cattura reale e produce frustrazione; se lo si usa, va chiuso facendolo atterrare su un oggetto che il gatto possa afferrare davvero, senza rincorse su superfici scivolose.

Olfatto e manipolazione al posto dell’atletica

Quando l’attività fisica è limitata, il lavoro mentale sostituisce bene una parte dello sforzo. I giochi che rilasciano cibo quando vengono spinti o ruotati allungano il tempo del pasto, spostano una quota di razione dalla ciotola all’attività e obbligano a muoversi senza chiedere salti. Nascondere piccole porzioni in punti diversi della stanza, a quote raggiungibili, produce lo stesso effetto senza comprare nulla e funziona molto bene nei soggetti sedentari, ed è una delle strategie elencate in arricchimento ambientale per gatti.

Servono anche oggetti che il gatto possa usare da solo. Un tunnel pieghevole da 130 centimetri unisce nascondiglio e agguato ed è tutto su un piano orizzontale, mentre un tiragraffi in cartone reversibile permette di graffiare da sdraiati, cosa che un gatto che fatica ad allungarsi in verticale apprezza. Il graffio serve a mantenere le unghie e a marcare, e non va tolto per compensarne le difficoltà motorie.

Quando smette di giocare non è pigrizia

Un fold che gioca poco è una situazione così comune da essere considerata normale dai proprietari, ed è proprio questa normalizzazione il problema. In una razza in cui la malattia articolare è la regola, il disinteresse per il gioco è quasi sempre un segnale fisico prima che caratteriale, e va portato al veterinario con delle date: da quando gioca meno, quali movimenti evita, quali superfici non usa più.

Escluse le cause di dolore, restano quelle ambientali e sono le stesse di tutti i gatti: giochi sempre uguali lasciati a terra, sessioni troppo lunghe, ritmi sbagliati, nessuna cattura concessa. La casistica completa e le contromisure sono raccolte in perché il gatto non gioca. L’ordine però va rispettato: prima il dolore, poi l’ambiente, e mai l’interpretazione caratteriale come prima ipotesi, perché è quella che fa perdere i mesi in cui si sarebbe potuto intervenire.