Scottish Fold: la vita in appartamento

Foto: Giuseppefontana055 · CC BY-SA 4.0 · via Wikimedia Commons

Una casa pensata per un gatto che salta male

L’arredamento, in questa razza, è parte della terapia. L’International Cat Care raccomanda per i gatti con osteocondrodisplasia cucce a livello basso, ciotole rialzate e rampe o gradini che permettano di raggiungere i posti abituali senza saltare. Tradotto in pratica: il davanzale si raggiunge con due gradini intermedi, il divano con una rampa o uno sgabello, e i punti alti che richiedono un salto vero vanno semplicemente eliminati dal percorso quotidiano.

Il criterio non è togliere la verticalità, che resta un bisogno di specie, ma renderla accessibile. Salti corti al posto di salti lunghi, superfici antiscivolo al posto del parquet lucido, atterraggi su tappeti invece che su piastrelle. Il quadro generale su come organizzare gli spazi è in arricchimento ambientale per gatti, e qui va applicato abbassando tutte le quote di trenta o quaranta centimetri, verificando poi che il gatto usi davvero i percorsi nuovi e non li aggiri.

Lettiera con un lato basso

La lettiera è il punto in cui i problemi articolari si manifestano per primi, e quasi sempre vengono interpretati male. Un gatto che ha male a scavalcare un bordo alto comincia a sporcare accanto alla vaschetta, e il proprietario pensa a un dispetto o a un problema comportamentale. La soluzione è quasi sempre meccanica: una vaschetta con almeno un lato basso, oppure una cassetta sottoletto con un’apertura ritagliata, cambia la situazione in un giorno.

Il resto dei criteri non cambia: dimensione pari ad almeno una volta e mezza il gatto senza la coda, una vaschetta per gatto più una, posizioni lontane da cibo e passaggi rumorosi, pulizia due volte al giorno. Sul substrato conviene un agglomerante fine e morbido sotto i cuscinetti, per esempio una lettiera premium in bentonite da 10 litri. Le cause di rifiuto sono elencate in perché il gatto non usa la lettiera.

Riposo: morbido, caldo e a terra

Un gatto con articolazioni dolenti dorme peggio e cambia posizione più spesso, e le superfici dure peggiorano il quadro. Servono più punti di riposo in stanze diverse, tutti a quota bassa e tutti imbottiti: una cuccia a ciambella da 50 centimetri con bordi alti sostiene il corpo e trattiene il calore, che sulle articolazioni ha un effetto immediato di sollievo. Il caldo, in questi soggetti, non è una preferenza ma un analgesico gratuito.

Vale la pena anche osservare dove il gatto sceglie di dormire e come cambia questa scelta nel tempo. Un soggetto che smette di salire sul letto o che abbandona la mensola che usava da anni sta comunicando qualcosa di preciso, ed è uno dei segnali più affidabili che esistano. Le logiche generali con cui i gatti scelgono i posti in cui dormire sono descritte in dove dorme il gatto.

Risorse separate e vie di fuga

Le linee guida AAFP e ISFM sui bisogni ambientali del gatto mettono al primo posto un luogo sicuro e al secondo risorse multiple e separate: cibo, acqua, lettiere, superfici da graffiare, zone di gioco e di riposo distribuite invece che ammassate. Il principio vale per tutti i gatti, ma qui ha un corollario preciso: ogni risorsa deve essere raggiungibile senza dolore, altrimenti il gatto smette di usarla e nessuno se ne accorge finché il problema non è grande.

Il secondo corollario riguarda le vie di fuga. Un gatto che non può saltare in alto per sottrarsi a un bambino, a un cane o a un altro gatto ha bisogno di nascondigli orizzontali, cioè cucce chiuse, scatole e spazi sotto i mobili lasciati liberi. Chi non può salire deve potersi nascondere, ed è un punto che nelle case con più animali fa la differenza fra convivenza e tensione permanente.