Carattere e convivenza in famiglia del Turco Van
Foto: Photo (c)2007 Helen Filatova · CC BY-SA 3.0 · via Wikimedia Commons
Un gatto sempre in movimento
Gli allevatori americani li chiamano moving vans, giocando sul nome delle ditte di traslochi, e il soprannome descrive bene due cose insieme: un animale quasi sempre in attività e la forza con cui sposta gli oggetti quando atterra. TICA parla di un gatto estremamente intelligente e attivo, la CFA insiste sulla muscolatura e sulla potenza del posteriore. Non è un gatto da divano, e chi cerca un coinquilino tranquillo dovrebbe guardare altrove senza sensi di colpa.
L’energia si traduce in comportamenti precisi. Salta più in alto della media, apre sportelli e maniglie a leva, sposta soprammobili con una precisione che sembra intenzionale, e in molti soggetti la manipolazione degli oggetti diventa un passatempo quotidiano che va assecondato invece che represso. Una casa con un van dentro va messa in sicurezza come si farebbe con un bambino di due anni, e un tunnel pieghevole da 130 centimetri lasciato in corridoio assorbe una parte di quell’energia.
Affetto sì, braccia no
È il malinteso più frequente con questa razza. Il Turco Van è legatissimo alle persone, segue di stanza in stanza, si sistema addosso quando decide lui e partecipa a tutto quello che succede in casa, ma quasi tutti gli standard segnalano la stessa cosa: non gradisce essere tenuto in braccio a lungo. Il contatto lo cerca, il contenimento no. È una distinzione che i bambini fanno fatica a capire e che va spiegata prima che il gatto la spieghi a modo suo.
La voce accompagna tutto il resto: la razza è considerata piuttosto vocale, con un repertorio ampio che va dal richiamo insistente al brontolio verso rumori improvvisi, campanello compreso. Non è ansia, è commento. Distinguere i suoni abituali da quelli che segnalano un problema è comunque utile in qualunque gatto, e la mappa completa è raccolta in i tipi di miagolio, perché un cambiamento nel modo di vocalizzare arriva spesso prima dei sintomi.
Con bambini, cani e altri gatti
Con i cani la convivenza funziona spesso bene, e la fama di gatto dog-like ha una base concreta: è un animale sicuro, che non passa la vita nascosto sotto il letto. Con gli altri gatti la questione è diversa e dipende dalla gestione più che dalla razza, perché un soggetto grande e deciso occupa spazio e risorse. La procedura di separazione iniziale e scambio graduale di odori resta quella descritta in come presentare due gatti.
Con i bambini valgono le due regole di sempre: vie di fuga sempre disponibili e nessun obbligo di farsi prendere in braccio, che qui è una regola più stringente del solito. Il quadro completo, con le differenze per età, è in il gatto e i bambini. Nelle prime settimane di un inserimento un diffusore di feromoni Feliway Classic abbassa la tensione di fondo, senza sostituire il lavoro di gestione degli spazi.
C’è poi una questione di taglia che va detta chiaramente. Un maschio adulto può superare i sette chili di muscolo, e un animale così che gioca senza cattiveria arriva forte comunque: una zampata data per scherzo a un bambino piccolo fa male. Non è aggressività ed è per questo che va gestita in anticipo, insegnando fin da subito che le mani non fanno mai da preda e usando esclusivamente giochi a distanza.
Non è il gatto giusto per tutti
Vale la pena essere espliciti, perché le schede di razza raramente lo sono. Un Turco Van chiede tempo tutti i giorni, spazio verticale, tolleranza per gli oggetti spostati e una certa dose di umorismo davanti alla ciotola dell’acqua rovesciata. In una casa vuota dieci ore al giorno, con un solo tiragraffi in un angolo, diventa un animale frustrato che si sfoga sui mobili e sulle persone. La razza non compensa un ambiente povero, lo amplifica.
In compenso restituisce parecchio a chi ha quel tempo. Impara giochi complessi, riporta gli oggetti, partecipa alle attività di casa e mantiene un livello di attività alto per molti anni, cosa che nelle razze pesanti non è affatto scontata. Le linee guida AAFP e ISFM insistono su un’interazione umana positiva, coerente e prevedibile come uno dei pilastri del benessere felino: qui quella voce non è un consiglio generico ma il centro della convivenza.