Alimentazione e fabbisogni nutrizionali dell’Australian Mist

Foto: Regis2007 · CC BY-SA 3.0 · via Wikimedia Commons

La razione si tara sul singolo gatto

Il fabbisogno segue il peso, l’età e il livello di attività, non il nome della razza. Un Australian Mist adulto è un gatto di taglia media che vive in casa, quindi il suo dispendio energetico è modesto rispetto a quello che l’aspetto atletico suggerisce. Le quantità stampate sulle confezioni sono medie e quasi sempre generose: vanno prese come punto di partenza e corrette. La razione giusta è quella che tiene stabile il peso, e si trova solo pesando l’animale con regolarità.

Il metodo pratico è semplice e non richiede strumenti. Si pesa il gatto una volta al mese sulla stessa bilancia, si valuta la condizione corporea passando le mani sulle coste, che devono essere palpabili sotto una copertura sottile, e si corregge del dieci per cento alla volta aspettando tre o quattro settimane prima di rivalutare. Le fasi della vita cambiano il fabbisogno più di quanto si creda, e il procedimento completo è descritto in quanto deve mangiare un gatto.

In questa razza il peso conta doppio

Metà del patrimonio genetico dell’Australian Mist viene dal burmese, la razza felina con la predisposizione al diabete mellito meglio documentata in letteratura. Non significa che questi gatti si ammalino di diabete, significa che il sovrappeso, che è il principale fattore di rischio modificabile, va preso più sul serio che altrove. Il momento critico è la sterilizzazione: nei mesi successivi il fabbisogno scende in modo sensibile e la razione va ridotta prima che il peso salga, non dopo.

Il secondo fattore è il carattere. Un gatto tranquillo, che sta volentieri sul divano e non chiede attività, brucia poco e non protesta: il sovrappeso si costruisce in silenzio nell’arco di due o tre anni. Servono due contromisure che costano poco, cioè razioni misurate al posto della ciotola sempre piena e sessioni di gioco mantenute anche in età adulta. Se il peso è già salito, il calo va fatto lentamente e con il veterinario, per le ragioni spiegate in il gatto grasso.

Acqua e umido, la parte che si dimentica

Il gatto beve poco per natura e ricava tradizionalmente l’acqua dalla preda. Una dieta di sole crocchette lo obbliga a compensare bevendo, cosa che molti soggetti fanno male, e alzare la quota di alimento umido resta il modo più efficace di aumentare l’apporto idrico complessivo. Non esiste un formato giusto in assoluto: esiste quello che il singolo gatto mangia e tollera, e il confronto onesto fra le due opzioni è in crocchette o umido per il gatto.

Sull’acqua contano la posizione e il numero delle ciotole più della forma: lontano dal cibo e dalla lettiera, in più punti della casa, riempite ogni giorno. Per i gatti che preferiscono l’acqua in movimento una fontana in ceramica da 2,5 litri aumenta le occasioni di bere, purché si smonti facilmente, perché una fontana lavata male è peggio di una ciotola pulita. Attenzione però al segnale opposto: un gatto che comincia a bere molto più del solito va portato dal veterinario e non assecondato.

Gattino, adulto, anziano

Nel gattino i pasti sono piccoli e frequenti, e la crescita va accompagnata senza spinte: aumentare le porzioni non produce un gatto più grande, produce un gatto più grasso. Il passaggio all’alimento per adulti si fa in genere entro il primo anno, con una transizione graduale di una settimana buona mescolando i due prodotti, perché il cambio brusco è la causa più comune di diarrea nei primi giorni in casa nuova. Da lì in avanti due o tre razioni misurate al giorno funzionano meglio della ciotola libera.

Con l’età cambiano di nuovo le esigenze: il gatto maturo può perdere massa muscolare pur restando in peso, e il calo dell’olfatto riduce l’appetito. Vanno controllati il peso più spesso e la reattività al cibo, e vanno segnalati al veterinario i cali non cercati, che nel gatto anziano non sono mai fisiologici; il quadro dei cambiamenti da aspettarsi è in il gatto anziano. Una manciata di foglie di erba gatta canadese serve a rendere interessante il gioco che precede il pasto, non a sostituirlo.