Australian Mist: la vita in appartamento

Foto: Regis2007 · CC BY-SA 3.0 · via Wikimedia Commons

Una razza nata per vivere dentro

Pochissime razze hanno la vita in casa scritta nel progetto fondativo. Qui sì: l’allevamento della fondatrice chiede a chi acquista di garantire che il gatto resti in appartamento, preferibilmente con l’accesso a uno spazio esterno chiuso e protetto. Non è una clausola commerciale ma la conseguenza dell’obiettivo iniziale, cioè un gatto che stia bene senza uscire. Vivere dentro non è una privazione se l’ambiente è costruito bene, ed è quasi sempre più sicuro per il gatto e per la fauna del quartiere.

Il metro di riferimento sono le linee guida AAFP e ISFM sui bisogni ambientali del gatto, che mettono al primo posto un luogo sicuro e al secondo risorse multiple e separate: cibo, acqua, lettiere, punti da graffiare, zone di gioco e di riposo distribuiti nella casa. Conta la distribuzione più dei metri quadri. Il quadro completo di come si costruisce un ambiente ricco è raccolto in arricchimento ambientale per gatti, e si applica identico a un monolocale e a una villa.

Verticalità e punti di osservazione

Il punto elevato serve al gatto per controllare l’ambiente ed è uno dei pilastri del luogo sicuro nelle linee guida internazionali. In un appartamento normale la scelta è fra un albero e un percorso di mensole a parete. Un albero per gatti da 112 centimetri è la soluzione più semplice per un gatto di taglia media e non richiede di forare i muri; il criterio da controllare prima di comprare è la larghezza delle piattaforme, che devono contenere un adulto sdraiato e non solo seduto.

Le mensole costano di più in installazione ma liberano il pavimento e permettono di costruire un percorso vero, con salite e discese a scalini corti. Un set di mensole da parete per gatti funziona se i tasselli sono adatti al muro e se i salti in discesa restano brevi. La destinazione più richiesta resta comunque la finestra: un ripiano davanti a un vetro che dia su un albero o su una strada vale più di qualunque struttura piazzata in un corridoio cieco.

Lettiera: le tre variabili che contano

Il numero, la posizione e il substrato. Il numero è una vaschetta a testa più una, la posizione è lontana da cibo, lavatrice e passaggi rumorosi, e il substrato preferito dalla maggioranza dei gatti resta il granulato fine agglomerante. Esistono alternative vegetali valide come una lettiera vegetale da 20 litri, più leggera da smaltire. Le cause di rifiuto sono quasi sempre ambientali e sono elencate in perché il gatto non usa la lettiera.

Un dettaglio che si sottovaluta è la dimensione: la vaschetta dovrebbe essere lunga almeno una volta e mezza il gatto senza contare la coda, e molti modelli da negozio sono più piccoli. Un tappetino in silicone davanti alla cassetta intercetta il granulato prima che finisca in corridoio e si risciacqua in dieci secondi. Una lettiera pulita due volte al giorno previene metà dei problemi di eliminazione, molto più di qualsiasi prodotto repellente.

Graffiare: dove e su cosa

Il gatto graffia per marcare e per curare le unghie, e non smette perché glielo si vieta. Il tiragraffi va messo dove lui vuole graffiare, che di solito è vicino ai punti di passaggio e alle zone di riposo, non dove sta bene all’arredamento. Serve un palo abbastanza alto da permettere l’allungamento completo, come un tiragraffi verticale in sisal da 80 centimetri, stabile alla base: una struttura che oscilla al primo tentativo viene abbandonata e non viene più ripresa.

Conviene affiancare almeno una superficie orizzontale, perché molti gatti graffiano anche da sdraiati e perché il cartone ondulato costa poco e si sostituisce senza pensarci. Se il bersaglio è già il divano si copre l’angolo interessato e si mette l’alternativa esattamente lì, spostandola di poco alla volta una volta che il gatto la usa. Il ragionamento completo su perché il gatto graffia il divano vale anche in questa razza.