Gioco e stimoli consigliati per il Bombay

Foto: Nickolas Titkov from Moscow, Russian Federation · CC BY-SA 2.0 · via Wikimedia Commons

Un gatto che gioca a riportare

Fra i tratti che il bombay eredita dal ramo burmese c’è una spiccata propensione al gioco interattivo, e molti soggetti imparano da soli a riportare una pallina di carta accartocciata lasciandola ai piedi di chi l’ha lanciata. Non è addestramento: è un comportamento che si autoalimenta perché il lancio successivo funziona da ricompensa. Conviene assecondarlo invece di stupirsene, perché è il modo più economico di far muovere un gatto che vive in appartamento.

La struttura della sessione conta comunque più della durata. La sequenza di caccia ha quattro fasi, individuazione, appostamento, inseguimento e cattura, e un gioco interrotto a metà lascia il gatto più eccitato di prima invece di calmarlo. Ogni sessione va chiusa con una cattura riuscita e, se possibile, con un piccolo pasto subito dopo, perché è quel passaggio a portare al riposo. Dieci minuti due volte al giorno cambiano il comportamento di un adulto.

Bacchette, ritmo e due regole di sicurezza

La bacchetta resta lo strumento più efficace perché mette distanza fra la mano e i denti e permette di controllare il ritmo. Un set di bacchette e giochi con piume copre le preferenze individuali, che nei gatti sono molto più marcate di quanto si immagini: c’è chi insegue solo il movimento rasoterra e chi solo quello in aria. La regola pratica è muovere l’oggetto lontano dal gatto e mai verso di lui, con pause di appostamento fra un movimento e l’altro.

Due avvertenze valgono più di qualunque consiglio di tecnica. Le bacchette con fili, nastri e piume vanno riposte dopo l’uso, perché un filo ingerito è una delle emergenze chirurgiche più frequenti nel gatto e un bombay curioso ci arriva prima di altri. E il puntatore laser va evitato o usato con cautela: non permette nessuna cattura reale e genera frustrazione, a meno che non lo si chiuda facendolo atterrare su un oggetto che il gatto possa afferrare davvero.

Materiale da usare da solo nelle ore vuote

Fra una sessione guidata e l’altra serve qualcosa che funzioni senza di voi, soprattutto in una razza che regge male le ore da sola. I tunnel combinano nascondiglio e agguato, e un tunnel pieghevole da 130 centimetri permette una rincorsa vera invece di due passi; le scatole di cartone fanno lo stesso lavoro a costo zero e vanno sostituite quando si sfondano, per le ragioni spiegate in perché il gatto ama le scatole.

I giochi che rilasciano cibo quando vengono spinti o ruotati spostano una parte della razione dalla ciotola all’attività, ed è esattamente ciò che serve a un gatto sedentario. Anche una palla interattiva a movimento automatico ha senso in questa logica, purché resti un complemento e non il sostituto della sessione con la persona, che è la cosa che questa razza cerca davvero. L’attività distribuita nella giornata vale più di un unico picco serale.

Quando smette di giocare o gioca di notte

Un bombay adulto che perde interesse per il gioco sta segnalando qualcosa, e attribuirlo al carattere è quasi sempre un errore. Prima vanno escluse le cause fisiche, cioè dolore, sovrappeso, problemi articolari e alterazioni metaboliche, che riducono l’attività in modo lento e poco vistoso. La casistica completa, comprese le cause ambientali e comportamentali, è raccolta in perché il gatto non gioca e vale la pena leggerla dopo due settimane di cambiamento.

Il problema opposto è il gatto che corre e gioca nel cuore della notte e sveglia la casa. Ha a che fare con i ritmi crepuscolari della specie e si gestisce spostando la sessione più intensa alla sera tardi e facendola seguire dal pasto principale, come descritto in perché il gatto corre di notte. Rispondere alle richieste notturne le rinforza, mentre la regolarità degli orari le riduce nel giro di qualche settimana.