Carattere e convivenza in famiglia del Somalo

Foto: Pieter Lanser from The Netherlands · CC BY 2.0 · via Wikimedia Commons

Attivissimo: che cosa vuol dire in pratica

La CFA descrive il somalo come un gatto indaffarato, attivo, con un’agenda propria e molto affettuoso, ed è una descrizione che chi lo prende dovrebbe leggere due volte. Non è il gatto che passa la giornata sul cuscino: è quello che apre gli sportelli, controlla che cosa c’è nel lavandino, arriva sul tavolo mentre si apparecchia e vuole vedere che cosa contiene la borsa della spesa. La curiosità è la cifra della razza, e non si spegne con l’età adulta.

Questo ha una conseguenza pratica netta: una casa che non offre niente da fare produce un somalo frustrato, non un somalo tranquillo. La noia si trasforma in corse notturne, in oggetti spinti giù dalle mensole e in attenzioni insistenti verso le persone. Chi cerca un gatto decorativo, che stia dove lo si mette e non intervenga, ha sbagliato razza: qui l’animale partecipa a quello che succede in casa, e continua a farlo anche quando non gli viene chiesto.

Attaccato alle persone, non necessariamente in braccio

Il somalo lega molto con la propria famiglia e la segue di stanza in stanza, ma non è detto che ami stare in grembo: molti preferiscono la posizione a mezzo metro, in alto, da cui si controlla tutto. La comunicazione passa più dalla postura e dallo sguardo che dalla voce, e come l’abissino ha un repertorio vocale contenuto, fatto di suoni brevi. Non è una razza rumorosa, il che la rende sopportabile in condominio molto più di un siamese.

Il modo migliore di ricambiare questa presenza è darle un posto. Una serie di mensole da parete per gatti lungo la parete del soggiorno mette il gatto all’altezza giusta per stare con le persone senza essere fra i piedi, e riduce gli scontri sul tavolo da pranzo. Le postazioni in alto sono anche il primo strumento per gestire i cambiamenti in casa, insieme a un diffusore di feromoni per gatti nei periodi di stress.

Con altri gatti, cani e bambini

È una razza che di solito convive bene con altri animali, a patto che siano compagni con cui si possa fare qualcosa: un secondo gatto attivo funziona meglio di un anziano che vuole solo dormire, e con un cane tranquillo il rapporto può diventare stretto. Restano valide tutte le regole di inserimento, separazione iniziale, scambio di odori e risorse doppie, descritte in come presentare due gatti, perché nessuna razza rende superflua la procedura.

Con i bambini la vivacità del somalo è un vantaggio, purché il gioco resti gioco: un gatto così reattivo insegue mani e piedi in movimento e può graffiare senza intenzione aggressiva. Le regole pratiche, dalle vie di fuga al divieto di bloccarlo, sono in il gatto e i bambini. Un gatto veloce fa più danni per errore di uno lento, e la differenza la fa quello che i più piccoli hanno imparato prima di toccarlo.

Quando è la razza sbagliata

Vale la pena dirlo chiaramente, perché è la causa più frequente di delusione. Il somalo non è adatto a chi sta fuori dodici ore al giorno lasciandolo solo, a chi vive in una casa senza appigli verticali e a chi non ha voglia di giocare tutti i giorni. Un soggetto lasciato senza attività compensa da solo, e le forme che sceglie sono raramente gradite: le conseguenze delle giornate vuote sono descritte in il gatto lasciato solo.

Chi lavora molto può comunque tenerne uno, ma con due correttivi seri: un compagno felino di pari energia, inserito con calma, e una casa attrezzata per l’attività autonoma. La solitudine pesa più della metratura in questa razza, e un secondo gatto risolve più problemi di qualunque gioco. Restano invece inutili le soluzioni che riempiono lo spazio senza chiedere niente al gatto, come i giocattoli lasciati sempre in mezzo alla stanza.