Gioco e stimoli consigliati per il Somalo

Foto: Pieter Lanser from The Netherlands · CC BY 2.0 · via Wikimedia Commons

Il gioco è una caccia che deve finire con una presa

Il gioco felino ricalca la sequenza predatoria: individuare, avvicinarsi, agguato, scatto, cattura. Se la sequenza si interrompe a metà il gatto resta attivato e nervoso, e in una razza reattiva come questa il risultato si vede subito, sotto forma di morsi alle caviglie e corse improvvise. Con una bacchetta con piume, set da nove giochi si governa tutto il percorso: pause, cambi di direzione, sparizione dietro un mobile. Ogni sessione finisce con una presa.

Il somalo tende a preferire l’inseguimento aperto e i balzi verticali all’agguato paziente, quindi funziona bene far volare la preda e farla atterrare lontano, sfruttando corridoi e postazioni in alto. Se un gatto sembra non giocare, quasi sempre sta rifiutando un movimento poco credibile o un oggetto già visto troppe volte: le alternative da provare, prima di concludere che il gioco non gli interessa, sono raccolte in perché il gatto non gioca, e nella maggior parte dei casi bastano due tentativi diversi.

L’acqua come gioco

L’attrazione per l’acqua corrente è uno dei tratti che la CFA segnala nella razza, e chi convive con un somalo lo scopre al primo rubinetto lasciato aperto: zampate nel getto, ciotole rovesciate, tentativi di entrare nella doccia appena usata. Non è un capriccio da correggere ma un canale di gioco già pronto, e la spiegazione del rapporto fra i gatti e l’acqua, spesso raccontato al contrario, è in perché i gatti odiano l’acqua.

Nella pratica conviene assecondarlo in forma controllata: una fontanella, un rubinetto aperto a filo qualche minuto al giorno, una bacinella bassa con due dita d’acqua e un gioco galleggiante. Il vantaggio collaterale è l’aumento dell’assunzione di liquidi, che in questa razza è utile. Meglio un gioco d’acqua concesso che un gatto che passa il pomeriggio a rovesciare la ciotola sul parquet per ottenere lo stesso effetto senza permesso, con il danno aggiunto del pavimento bagnato ogni giorno.

Giochi che funzionano quando non c’è nessuno

Le ore vuote sono il punto debole della razza, e vanno riempite con cose che il gatto possa azionare da solo. Un tunnel pieghevole da 130 centimetri che fruscia e si deforma è un buon investimento perché unisce nascondiglio e movimento; una palla automatica interattiva si attiva al passaggio del gatto e non richiede la presenza di nessuno. Le scatole di cartone, cambiate spesso, valgono quanto entrambi e costano zero.

L’altro filone è la caccia al cibo: contenitori da rovesciare, crocchette nascoste in punti diversi della casa, giochi che rilasciano una crocchetta alla volta. In un gatto che si annoia rapidamente vale la regola della rotazione, cioè tenere in giro due oggetti per volta e cambiarli ogni settimana. Cinque giochi sempre disponibili diventano arredamento, mentre due che spariscono e tornano restano interessanti per anni, perché la novità apparente riattiva l’interesse molto più della quantità.

Le corse notturne e come spostarle

Un somalo che corre per il corridoio alle tre di notte non ha un difetto: sta esprimendo il picco di attività crepuscolare tipico della specie, concentrato in un animale che ha dormito tutto il giorno mentre eravamo fuori. Le cause e i rimedi, che valgono anche per le razze meno atletiche, sono in perché il gatto corre di notte. La strada non è impedire, è spostare il picco più indietro nella serata.

Il protocollo è sempre lo stesso e funziona in tre o quattro giorni: sessione di gioco lunga e intensa prima di cena, pasto principale subito dopo, luci basse e nessuna interazione se il gatto chiede attenzione durante la notte. Rispondere una volta su dieci mantiene il comportamento, quindi la coerenza fra le persone di casa conta più della bontà del piano. Nei casi difficili aiuta un secondo gatto con cui sfogarsi.