Gioco e stimoli consigliati per il Napoleon

Foto: William Parker · CC BY-SA 4.0 · via Wikimedia Commons

Caccia a bassa quota

Individuazione, appostamento, inseguimento, cattura: la sequenza predatoria del gatto si svolge quasi tutta sul piano orizzontale, ed è la ragione per cui una razza che non salta non è affatto una razza che non gioca. Serve però che la finta preda strisci, rotoli o sparisca dietro un ostacolo invece di volare sopra la testa. Una bacchetta con piume mossa a filo del pavimento, con sparizioni e ricomparse dietro le gambe delle sedie, ottiene molto più di qualunque oggetto sollevato in alto.

La chiusura conta quanto la sessione: un gatto che insegue senza mai arrivare a prendere resta carico invece che soddisfatto. Si lascia quindi catturare la preda alla fine, si dà un premio piccolo o si serve direttamente il pasto, e il gioco si mette via. Meglio due sessioni corte al giorno che una lunga, e in un animale che si stanca prima degli altri questo smette di essere un consiglio generico. Il momento più produttivo è quello che precede il pasto, con lo stomaco vuoto e l’attenzione alta.

Il fiato come limite della sessione

In questa razza il segnale di stop non è la noia ma il respiro, ed è una differenza che conviene imparare a riconoscere. Se dopo pochi minuti il gatto si siede e respira a bocca aperta, se il torace si muove in modo evidente stando fermo, se cerca il pavimento fresco, la sessione è finita e non va rilanciata. Non è pigrizia: è una via aerea che non ce la fa, ed è esattamente il tipo di osservazione che il veterinario chiede quando si parla di brachicefalia.

Da questo discende il modo di distribuire l’attività nella giornata. Meglio tre o quattro micro-sessioni da tre minuti, distanziate, che un unico blocco serale: il totale è lo stesso, il carico sul respiro e sulle articolazioni no. Nelle giornate calde conviene spostare tutto alle ore fresche del mattino e della sera tardi, e nelle case senza aria condizionata rinunciare del tutto al gioco intenso nel pomeriggio di luglio è una scelta sensata, non un eccesso di prudenza.

Manipolazione e olfatto: il territorio giusto

I giochi che si spingono, si rovesciano e rilasciano cibo sono il terreno ideale di questa razza, perché usano le zampe anteriori e il collo invece del salto e si praticano da seduti. Palline dentro una pista, tappi che spariscono in una scatola forata, contenitori da ribaltare: riempiono minuti veri di attenzione senza chiedere niente agli arti. Anche una palla interattiva a movimento automatico funziona in questa logica, purché resti un complemento e non sostituisca la sessione con la persona.

Il naso non ha limiti articolari ed è la leva più economica. Crocchette nascoste in un tappeto, dentro rotoli di cartone piegati o in scatole con i buchi producono attività mentale a costo fisico nullo; un tunnel pieghevole da 130 centimetri con l’ingresso a filo del pavimento aggiunge la parte di agguato senza chiedere altezza. Il criterio generale è quello descritto in arricchimento ambientale per gatti, applicato tenendo tutto a terra.

Quando il gioco sparisce del tutto

C’è un segnale che non ammette interpretazioni ottimistiche: un gatto che smette di rispondere a tutto, anche a quello che fino a poche settimane prima lo faceva alzare dal cuscino. In una razza tranquilla è facilissimo archiviarlo come indole, ed è proprio lì che si perde tempo prezioso. Le ipotesi da escludere in ordine sono il dolore articolare, il sovrappeso, la fatica respiratoria, e insieme a queste i disturbi oculari, che rendono faticoso seguire con lo sguardo un oggetto rapido.

L’elenco completo delle cause possibili, mediche e ambientali, è in perché il gatto non gioca, e conviene leggerlo per intero prima di accettare l’idea di un gatto fatto così. Un adulto fermo da mesi va visitato, non giustificato, e la prova arriva quasi sempre da sola: quando il gioco riprende spontaneamente dopo una terapia antidolorifica o dopo un intervento sulle vie aeree, la risposta su che cosa fosse il problema è già scritta.